Juli & August 2022
Mit dem Juli-Anfang steuern wie auf die nächste Saison zu. Die Leihspieler Ruiz und Fosu-Mensah verlassen uns. Den Holländer werden wir sicherlich vermissen. Dafür kommen die Ausgeliehenen zurück, in der kommenden Saison eine Rolle spielen könnte von diesen Sturmtalent Ujka. Wahrscheinlich darf er aber nochmal woanders Spielpraxis sammeln. In Absprache mit dem Vorstand werden die Saisonziele festgelegt: In der Serie A ist erneut nur der Titel gut genug, zu verhandeln gibt es da nichts. In der Champions League soll mindestens das Viertelfinale erreicht werden. Coppa und Supercoppa sind unwichtig. Das Gehaltsbudget beläuft sich auf 181.5M mit 33.5M Transferbudget.
An der Transferfront geht von Beginn weg einiges. Man Utd kommt schon früh mit einer Offerte von 22M (bis zu 35M) für Rafinha hereinspaziert, welche Giuntoli annimmt. Es bricht mir nicht unbedingt das Herz, denn obwohl nominell ein Schlüsselspieler, konnte der Brasilianer nur selten überzeugen. In der letzten Saison sammelte er in 33 Spielen nur sieben Skorerpunkte, Fernandes war da besser. Mit den 22M erhalten wir ausserdem mindestens unsere Investition aus dem letzten Sommer wieder zurück. Einzig Rafinhas Flexibilität werden wir etwas vermissen. Ebenfalls verlassen tut uns Spielmacher-Talent Tommassini, Crotone legt für ihn 1.4M (bis zu 2M) auf den Tisch. Im Gegenzug verpflichtet Giuntoli für 14.75M (bis zu 21M) den 27-jährigen Leonardo Cappezzi von Sampdoria. Ein defensiver Spielmacher, der Jorginho konkurrenzieren oder dereinst beerben soll. Weiter kommt mit dem 20-jährigen Argentinier Horacio Fernández ein talentierter Box-to-Box-Spieler, 5.5M (bis zu 8.5M) lassen wir uns das kosten. Unsere eigenen Nachwuchsspieler sind ihm leider nicht so viel wert. Auch LV Tozzi verlässt uns, für 1.7M (bis zu 2.9M) zu Elche. Giuntoli will dafür Douglas Santos von Liverpool verpflichten, wird aber für Arsenal ausgestochen. Dafür kommt für 17M (bis zu 22.5M) der junge Luxemburger Vincent Thill von Metz, ein torgefährlicher Spielmacher.
Bisher gefallen mir Giuntolis Transfers, nur das mit der Nicht-EU-Auslänger-Regel kapiert er einfach nicht. Nach der Verpflichtung von Fernández haben wir da keinen Slot mehr. Trotzdem holt er für 5M (bis zu 7.75M) Rechtsverteidiger Luis Del Cero. Eigentlich ein super Spieler, aber eben Argentinier, und so nicht spielberechtigt. Es sei denn, wir verkaufen oder verleihen einen anderen Ausländer. Rivero, Leandrinho und Borja kämen dafür in Frage. Letztere zwei hätten Interessenten – schauen wir mal. So oder so brauchen wir auf jeden Fall noch einen Backup für Berardi auf dem rechten Flügel. Und ein vierter Innenverteidiger wäre auch keine schlechte Idee.
Schon Anfang August, eigentlich noch mitten in der Vorbereitung, spielen wir bereits wieder um ein bisschen Geschirr. In der Supercoppa heisst unser Gegner Atalanta. Dass wir nicht mehr ins Elfmeterschiessen wollen, brauche ich wohl niemandem zu erzählen. Bergamo gehört kurz die Startphase, bevor wir energisch das Zepter übernehmen. Doch unsere vielen Abschlüsse sind entweder zu harmlos oder Atalanta-Hüter Colombi ist zur Stelle. Nach einer Stunde haben wir Pech, dass Gagliardini nur den Pfosten trifft. Von den Lombarden kommt gar nichts mehr, es geht torlos in die Verlängerung. Dort ändert sich nichts. Wir dominieren, treffen aber das Tor nicht. Nach 120 Minuten steht eine lächerliche Bilanz von 43-4 Schüssen. Kommt es also wieder wie in der Coppa? Nein! Diesmal verwandeln Borja, Hamsik, Insigne und Jorginho ihre Elfmeter, während Capone und Valzania scheitern. Ich lehne mich aus dem Fenster und sage, wir haben es verdient.
> Napoli – Atalanta 0:0 (4:1 n.E.)
Nur drei Tage später geht es schon um den Europäischen Supercup, wir treffen auf EL-Gewinner Wolfsburg. Fernández beklagt schon bald einen Lattenschuss. Das Ganze gleicht sich aus, als Janssen auf der anderen Seite den Pfosten trifft. Die Wölfe gewinnen immer mehr die Oberhand, während uns Cardinale vor einem Rückstand bewahrt. In der Pause stelle ich um, womit sich unsere Abwehr stabilisiert. Trotzdem ist es nach 72 Minuten ausgerechnet Ex-Napolitaner Milik, welcher zuviel Platz erhält und Wolfsburg in Front schiesst. Darauf reagieren können wir nicht mehr und verlieren verdient.
> Wolfsburg – Napoli 1:0
Der Rest unserer Vorbereitung ist geprägt von spielerisch guten Auftritten und zugleich eklatanter Abschlussschwäche. Zumindest im letzten Test gegen ein lokales Amateurteam wissen wir dann wieder, wo das Tor steht. Hoffentlich bleibt das den Jungs bis zur Meisterschaft in Erinnerung. Ach ja, die Auslosung für die Champions League steht noch an. Wir landen in einer kniffligen Gruppe mit Barcelona als grossen Widersacher und EL-Gewinner Wolfsburg, die uns im Supercup ja schon gezeigt haben, wie sie uns weh tun können.
Den Auftakt zur Serie A bestreiten wir am 1. Spieltag gegen Aufsteiger Empoli. Die Gäste spielen mutig mit, sind hinten aber nicht sattelfest. Gagliardini trifft den Pfosten und Borja wird gerade noch abgeblockt. Nach einer halben Stunde wird Gagliardini dann klasse freigespielt und erzielt das 1:0. Gerade als wir souverän scheinen, wird ein Ball unglücklich zu Rajcevic abgelenkt, der ausgleichen kann. In der zweiten Hälfte rennen wir an, kommen aber nicht mehr an Empoli-Keeper Provedel vorbei. Das ist zuwenig.
> Napoli – Empoli 1:1
Giuntoli versucht unterdessen noch unser Problem auf der RV-Position zu lösen, doch Kevin Stewart von Sassuolo hat keine Lust, zu uns zu wechseln. Am Deadline Day passiert dann leider gar nichts mehr und wir gehen mit einem sehr dünnen Kader in die Saison.