Posts by Schorsch Held

TEIL XVI - DAS LETZTE GROßE ZIEL

Nach einer langen Pause von mehreren Monaten, in der ich u.a. erst FM 19 spielte und dann zum FM 21 wechselte, geriet mein Herzensprojekt mit dem FM 14 etwas in Vergessenheit. Lasst euch gesagt sein: Noch ist es nicht vorbei. Die 20 virtuellen Jahre möchte ich gerne vollmachen. Das wären dann noch 3 Saisons. Ich denke das ist machbar. Verlassen haben wir die Eintracht im Jahr 2031 an einem ganz entscheidenden Punkt. Mit Beginn der Saison 2030/31 erfolgte der große Umbruch in Frankfurt. KHEDIRA und CAN beendeten ihre Karrieren, mit BÖHM, RATO, AHLF und CRUZ CANTILLANA gingen weitere langjährige Stützen. Wir wussten nicht so recht, wo wir standen, doch die neue Mannschaft fand sich sehr schnell und gewann auf großartige Weise die Deutsche Meisterschaft. Passend zum neuen Jahrzehnt war es Zeit für eine neue Ära. Oder waren diese meine Erwartungen doch zu hoch für das Team?

KADERPLANUNG 2031/2032

ABGÄNGE

 Wir erlebten ein ruhiges Transferfenster, v.a. im Vergleich zum letzten Sommer. Mit HOXHA und VAN BEEK verließen uns zwei Eigengewächse, die nach 8 bzw. 9 Jahren in Frankfurt die Segel strichen und sich eine neue Herausforderung gesucht hatten. Bei beiden machte es Sinn. HOXHA verlor den Kampf um die Nachfolge von RODRIGUEZ als Linksaußen gegen Paul ANI und VAN BEEK hatte keine Lust mehr, hinter Dennis NAGEL und nun auch noch GEISSINGER die dritte Geige zu spielen. Beiden viel Erfolg für den weiteren Verlauf der Karriere.

ZUGÄNGE

 Ich sah keinen weiteren Bedarf, die Mannschaft zu verstärken. Wir hatten eine starke Truppe, die weitgehend zusammengehalten werden konnte und v.a. hatten wir viele Youngster, die ich im Kopf hatte, wenn ich an die Zukunft dachte. Vielleicht würden Tobias MARTIN und Jasmin IBRIC ja ein Teil dieser Zukunft sein? Das Potenzial war jedenfalls vorhanden.

DAS TEAM

TORHÜTER

 Der Nationaltorhüter und sein Thronfolger! Frank SCHINDLER ging in seine elfte Saison als Nummer 1 bei der Eintracht. Und viele fragten sich: Würde das die letzte sein? Frank hatte zwar noch einen Vertrag bis 2033, doch mit Francisco Javier LOPEZ klopfte eines der größten Torhütertalente weltweit an das Tor zur 1. Mannschaft und drängte auf Einsätze. In diesem Sommer entschied ich mich noch für Frank. Aber ich wusste, dass ich mich langfristig für einen der beiden entscheiden musste. Ich würde nicht beide behalten können.

ABWEHR

 Nichts Neues in der Defensive. Ich plante mit den Arrivierten J. NAGEL, WEIMER, MARTÌ und YILDIRIM in der Viererkette. Die jungen Spieler waren außen vor. Bei HAM, KARAPINAR und BÜTTNER liefen die Verträge zum Ende der Saison aus. Sie mussten sich dieses Jahr beweisen, schließlich würden die Arrivierten nicht jünger werden.

MITTELFELD

 Das Mittelfeld war deutlich breiter aufgestellt als unsere Defensive. Mittelfeldchef und Kapitan Lars BOROWSKI war nun 32 Jahre alt und hatte seinen Vertrag bereits bis 2033 verlängert. Zusammen mit Diego AGUILAR sollte er das Zentrum bilden. Osvaldo RODRIGUEZ, ehemaliger Weltfußballer und nun vom OML zum ZM umgeschult, ging vrstl. in seine letzte Saison. Das Karriereende war nah. Doch mit ROTH, ALPASLAN und v.a. LEWANDOWSKI stand eine junge Riege an sehr talentierten Spielern bereit, um für Furore zu sorgen. Im OMZ sollten sich CASALNUOVO und MICHAUD konkurrieren, während die Youngster CAMPANO und ZUEVYCH ausgeliehen wurden. MICHAUD sah ich auch als starken ST, sollte NAGEL mal wieder verletzt sein. Über die Außen plante ich mit meiner französischen Flügelzange ANI und JAOUHARI. Dieses Mittelfeld war die perfekte Mischung aus großer Weltklasse und verheißungsvollem Nachwuchstalent.

STURM

 "...sollte NAGEL mal wieder verletzt sein." Unser Rekordstürmer hatte nochmals seinen Vertrag verlängert und sich in der Vorbereitung sogleich den Knöchel gebrochen. Schwere Verletzungen in der Vorbereitung waren wir von ihm leider schon gewohnt. 2021, in seinem ersten Jahr bei uns, brach er sich den Fuß. 2024 brach er sich den Arm und 2030 verdrehte er sich das Knie. Leider war das auch nur ein Teil seiner noch viel längeren Verletztengeschichte. Ich möchte nicht wissen, was Dennis NAGEL ohne diese Verletzungen alles erreicht hätte. Ich drückte die Daumen, dass er erneut aufstehen und erfolgreich zurückkommen würde. Sein inoffizieller Nachfolger Stefan GEISSINGER stand in den Startlöchern und scharrte jedenfalls mit den Hufen. Ausgestattet mit einem 4-Jahresvertrag und einer deutlichen Gehaltserhöhung war er motiviert, den Kampf gegen NAGEL anzunehmen.

SAISONZIEL

Ich hatte mittlerweile alles gewonnen, was man als Vereinstrainer gewinnen konnte. Nach 5 Meisterschaften, 4 Pokalsiegen und 2 CL-Siegen setzte ich mir nur noch ein einziges Ziel: Das Triple! Ein Erfolg, der mir im FM noch nie gelungen war. Wenn nicht mit dieser Mannschaft, dann mit keiner. Noch hatte ich drei Jahre Zeit dafür.

Quote from Lancelot

Und natürlich hat es nicht nur einen neuen Rechner gegeben, ist ja gerade die Zeit das der Neue FM 21 rausgekommen ist, der ist jetzt auch da drauf. Allerdings noch nicht so wie ich ihn gerne hätte. Im Moment laufen gerade die Downloads für die Spielerbilder, die sind das Minimum womit ich ihn aufpeppen will. Ein vernünftiger Skin ist mir noch nicht über den Weg gelaufen, im Moment tut es aber der Metalica. Flut ist in meinen Augen leider nicht mehr das was es mal war. Wenn da jemand Anregungen hat immer her damit, auch was es sonst noch so braucht.

Ich habe mir den SSD Gold installiert. Ein schöner Skin -> SSD Gold V1.1 skin for FM21 by Sh@rk - FMSLife | FM Scout

TEIL XV - ES WIRD ZEIT FÜR EINE STATISTIK

Die Karriere des George Hero im Überblick

 Nachdem ich nun schon 18 Jahre hinter mir habe, ist es endlich mal an der Zeit für eine Übersicht. Ich werde die Statistiken zugleich in den ersten Post dieser Story laden. Ein paar Jahre haben wir ja noch vor uns, um diese Liste zu erweitern. Mit bislang fünf Meisterschaften, vier Pokalsiegen und zwei CL-Titeln rangiere ich in Deutschlands Hall of Fame aktuell auf Rang 4. Vor mir Lattek, Guardiola und Hitzfeld, hinter mir Klopp. Bis zu Lattek sind es noch drei Meisterschaften. Scheint jetzt nicht außer Reichweite zu liegen, wenn ich noch ein paar Jahre bei Frankfurt bleibe.

Mein Dream Team bei Eintracht Frankfurt

 Legenden, allesamt. Meine goldene Generation (SCHINDLER, BÖHM, J. NAGEL, BOROWSKI, RODRIGUEZ, D. NAGEL) ist natürlich komplett vertreten und außer BÖHM kicken auch noch alle in Frankfurt, wodurch natürlich gut erkennbar ist, was die Eintracht in den letzten Jahren so erfolgreich machte: Ein Kern von loyalen Spielern (WEIMER und YILDIRIM zählen mittlerweile eigentlich auch dazu), die den Adler immer höher fliegen lassen. Ein wenig vergleichen lässt sich das vielleicht mit einer Nennung anderer bekannter Namen: NEUER, LAHM, SCHWEINSTEIGER, MÜLLER, ROBBEN, RIBERY oder auch CASILLAS, RAMOS, MARCELO, MODRIC, RONALDO, BENZEMA. Meine Jungs sind definitiv im gleichen Atemzug zu nennen. Doch jünger werden sie auch nicht. Alle haben sie die 30 mittlerweile überschritten und so nähern wir uns langsam dem Ende dieser Generation. Wenn ich einen Spieler besonders hervorheben müsste, dann natürlich Dennis NAGEL, der eine sagenhafte Torausbeute für die Eintracht vorzuweisen hat. Und auch hier kommen hoffentlich noch ein paar Tore dazu, nachdem er nun den Rekord von HÖLZENBEIN knacken konnte. Freut euch auf die Zukunft!

Die Sieger der europäischen Topligen

 Der letzte deutsche Meister, der nicht Frankfurt, München oder Dortmund hieß, war der VfL Wolfsburg 2009. Das liegt 22 Jahre zurück und zeigt wie sehr diese Liga von drei Mannschaften dominiert wird. In England gab es immerhin fünf verschiedene Sieger. Dominiert wurde die Liga aber größtenteils von Chelsea, das in den 20ern nur ein Mal nicht unter den Top 3 ins Ziel lief. Getragen wird das Team vom Superstar und Vereinsikone Daniel WILSON (33 Jahre, seit 2013 im Verein, ZM, 466 Spiele, 133 Tore) und Frank LAMPARD, der das Traineramt 2028 übernommen hatte. In Spanien gab es von 2005 bis 2027 keinen anderen Meister als Real, Barca oder Atletico. 2004 begann die Serie nach dem Titel von Valencia und 2028 endete sie mit einem Titel von Valencia. Meistertrainer übrigens Per MERTESACKER! Die wirklich dicke Überraschung gab es aber im letzten Jahr, als der FC Granada zum ersten Mal spanischer Meister wurde. Ich bin sehr gespannt, ob Granada (auf die wir ja auch schon in der CL trafen) sich oben festbeißen kann oder wieder in der Versenkung verschwinden wird. In Italien gab es in den letzten vier Jahren vier verschiedene Meister, was die Serie A momentan sicherlich zur spannendsten der Topligen macht. Die größte Überraschung gab es schon 2015 mit dem Meistertitel von Lazio Rom. Seitdem wechseln sich die üblichen Namen ab. In Frankreich herrscht die Doppelmonarchie von Monaco und PSG. Lediglich OSC Lille durchbrach diese Phalanx ein Mal. Der FC Nantes ist mittlerweile die dritte große Kraft im Land und beendete diese Saison sogar als Zweiter. Setzt man diese Entwicklung fort, wird der erste Meistertitel seit 2001 bestimmt bald folgen.

Die internationalen Titelträger

 Der FC Bayern war die erste Mannschaft, die ihren CL-Titel nicht nur verteidigte, sondern gleich drei Mal in Folge gewann (2013, 14, 15). Seitdem gelang den Münchnern jedoch kein Titelgewinn mehr. Dortmund gewann 2023 (gegen uns) und wir natürlich 2025 und 2027. Mit sechs CL-Titeln seit 2013 ist Deutschland auch die erfolgreichste Nation; knapp vor Frankreich, das durch die AS Monaco fünf Titel sammelte. Womit wir auch beim erfolgreichsten Team Europas wären: AS Monaco, das seit 2014 von Slaven BILIC trainiert wird und mittlerweile ein Starensemble sondergleichen aufs Feld schickt.

Weltmeisterschaften

 2026 scheiterte ich mit Italien kläglich bei der WM. Immerhin gewann man vier Jahre später den Titel. Italien ist zugleich das Land, welches heute die meisten Stars hervorbringt. Mit Yasin DAOUDI, Aldo CASALNUOVO und Juan CRUZ CANTILLANA hatten bzw. haben wir ja auch einige Italiener im Kader. Dass mit Schweiz, Kroatien und Belgien gleich drei der etwas kleineren Nationen Weltmeister geworden sind, finde ich schon außergewöhnlich. Deutschland hatte seine Chance 2022. Seitdem rennt man stets den Erwartungen hinterher.

Europameisterschaften

 Bei der EM aber holte Deutschland den Titel im Jahr 2024. Abwehrchef Matthias GINTER (FC Bayern) wurde zum besten Spieler gewählt und Timo WERNER (Atletico Madrid) steuerte 5 Tore zum Titel bei. In Europa gaben sich die großen Nationen bislang keiner Blöße hin. Hervorheben sollte man vor allem noch Spanien, das mit 2008, 2012 und 2016 der Titelhattrick gelang und das 2020 nur ganz knapp am vierten EM-Titel in Folge vorbeischrammte. Frankreich gewann 2020 und 2028 und man kann durchaus sagen, dass dieses französische Team heute nicht weit weg ist von den italienischen Stars. Mit Hamid YILDIRIM, Paul ANI, Salah JAOUHARI und seit dieser Saison auch Sylvain MICHAUD habe ich ja auch vier französische Nationalspieler im Kader.

Awards

 Erst Osvaldo RODRIGUEZ 2026, dann Yasin DAOUDI 2027: In diesen beiden Jahren stellten wir jeweils den besten Spieler der Welt. Für mich ist das etwas Besonderes, das mir in meinen zahlreichen Spielständen seit 2003 nur wirklich ganz, ganz, ganz, ganz selten gelang.

___________________________________________________________

 Ihr möchtet gerne Informationen über euren Verein oder Spieler oder sonst irgendeine andere Statistik haben? Immer her mit euren Wünschen! Ich erfülle sie gerne!

Quote from farinu

Nach all den Jahren gibt es immer noch einen Spam Thread?

Hallelujah! Es lebe die Bulli Gang!

Quote from Kastenmaier

Dann auch von mir herzlichen Glückwunsch, bzw. Danke!

Wie lange gibt es diese Wahlen jetzt schon? Vermutlich schon seit weit vor meiner Zeit.
Ist ja ein kuscheliger Kreis hier, man könnte fast gemeinsam eine Pizza essen gehen.

Ich meine mich zu erinnern, dass wir ca. 2006/2007 mit Monatswahlen und Oscars begonnen haben.

Schön zu sehen, dass es diese Formate bis heute gibt. Das zeugt davon, mit wie viel Leidenschaft hier im Forum geschrieben wird!

TEIL XIV - Willkommen in den 30ern II

Saison 2030 / 2031

Fanakick

Wirklich herausgefunden habe ich es nicht. Deswegen vielen Dank an dich für die Auflösung. Wahrscheinlich habe ich die Ligatur deswegen nicht weiter untersucht, weil der Herr IJzerman leider ein totaler Fehlgriff war und uns 2029 verließ. Er ging nach Gijon in die zweite Liga Spaniens, stieg dort nach einem Jahr auf, spielte eine gute Erstliga-Saison und wechselte dann zum Hamburger SV. Dort ist er mittlerweile (Ende 2032) Stammspieler und mittlerweile auch niederländischer Nationalspieler. Neben Benjamin IJzerman gibt es in meinem Savegame noch Barry (Coach), Joris (Manager) und Toon IJzerman (Scout).

Nach einigen Wochen Pause melde ich mich zurück. Zwischenzeitlich bin ich wieder zum FM19 zurückgekehrt, bei dem ich mein altes Halmstad BK Save angeschmissen habe. Es juckt mich schon sehr, euch davon zu berichten. Die Zeit wird zeigen, ob mir das gelingt. Aber nun erstmal wieder volle Konzentration auf Eintracht Frankfurt. Vielen Dank an alle, die die Story zur Story des Monats gewählt haben. Hätte auch nicht gedacht, dass ich das nochmal erleben darf. Corona sei Dank.

Nachdem ich euch im letzten Teil von den umfänglichen Veränderungen im Kader berichtet habe, widmen wir uns nun dem Verlauf der Saison 2030/2031.

DFL SUPERCUP

 Drei Jahre in Folge, von 2026 bis 2028 haben wir den Supercup jeweils gegen den BVB gewinnen können. Immer siegten wir im Elfmeterschießen. 2029 verloren wir knapp mit 0:1 gegen die Bayern und auch in diesem Jahr mussten wir uns Jürgen Klopps Elf geschlagen geben - mal wieder im Elfmeterschießen. Der junge Ukrainer ZUEVYCH deutete mit einem Tor sein großes Potenzial an.

DFB POKAL - TEIL I

 In diesem Jahr setzten wir uns im Pokal souverän durch und zogen verdient ins Viertelfinale ein. Würde es der Eintracht gelingen, den Titel wie 1974/75 verteidigen zu können?

BUNDESLIGA - HINRUNDE

 Natürlich waren wir sehr gespannt, wie unsere Mannschaft auf die vielen Abgänge reagieren würde. Tatsächlich misslang uns der Bundesliga-Start. Wir verloren am 1. Spieltag gegen den FC Bayern 1:2 (P. Ani) und spielten am 2. Spieltag 0:0 gegen den BVB. Nur ein Punkt aus zwei Spielen: Bei Betrachtung unserer letzten Jahre glich das einem Fehlstart. Aus meiner Sicht lag dieser jedoch nicht daran, dass KHEDIRA, AHLF und Co. gegangen waren, sondern einfach an zwei starken Gegnern. Die Bayern und der BVB meldeten sich an zur Meisterschaft, wie eigentlich immer seit 15 Jahren. Unsere Saison hätte zu diesem Zeitpunkt in zwei Richtungen gehen können. Die eine Richtung schimpfte sich "Übergangssaison", die andere Richtung hieß "Abhaken-und-mit-dem-Siegen-weitermachen". Wir entschieden uns für letztere und verloren bis zur Winterpause kein einziges Spiel mehr. Wettbewerbsübergreifend hatten wir an Weihnachten 24 Spiele ohne Niederlage vorzuweisen. Das war ein neuer Rekord! Der alte bestand aus 22 Spielen (20.11.1976 - 06.08.1977). Inklusive dem BVB-Spiel spielten wir nur 3x unentschieden, den Rest gewannen wir. Damit grüßten wir nach 17 Spieltagen mit 42 Punkten mal wieder von ganz oben. Die Neuzugänge hatten sich großartig eingefunden. Nach WEIMER und BOROWSKI (beide 25) hatte MARTÌ (24) die meisten Einsätze. Sylvain MICHAUD folgte mit 23. Die meisten Tore in der Liga hatten Dennis NAGEL und Paul ANI (jeweils 7) erzielt. Der junge Franzose ANI (20 Jahre) war zudem unser Spieler der Hinrunde. Ihm war endlich der Durchbruch gelungen. In 20 Spielen hatte er wettbewerbsübergreifend schon 23 Scorerpunkte vorzuweisen. Osvaldo RODRIGUEZ (32 Jahre) war damit verdrängt von der OML-Position. Doch der Argentinier fand seine neue Heimat in der Zentrale. Wie einst mein Co-Trainer ZÉ ROBERTO (fit wie eh und je) war RODRIGUEZ nun vom Außenspieler zum zentralen Mittelfeldmann geworden.

In der Tabelle lagen wir 3 Punkte vor den Bayern. Schalke und Dortmund hatten schon ein wenig mehr Rückstand. Nürnberg war wie in den Vorjahren sehr konstant und hatte sich mittlerweile zu einem Topteam entwickelt. Der 1.FC Saarbrücken freute sich derweil über seine erste Bundesliga-Saison in diesem Jahrtausend. Doch mit nur sechs Punkten aus 17 Spielen standen die Zeichen klar auf Abstieg.

TABELLE

CHAMPIONS LEAGUE - GRUPPENPHASE

 6 Spiele, 5 Siege, 1 Unentschieden. Mitunter Langeweile. Dinamo Zagreb, FC Granada und PSV Eindhoven hießen unsere Gegner dieses Jahr. Die Champions League hatte auch mal mehr Glanz. Mit vier Toren war Dennis NAGEL mal wieder unser bester Torjäger in dieser Vorrunde. Im Achtelfinale wartete nun Sporting Lissabon und damit einher ging die Hoffnung, ein wenig mehr Glanz in die ganze Geschichte zu bekommen.

TABELLE

WINTERPAUSE - TRANSFERUPDATE

 Leonid ZUEVYCH startete großartig in die neue Saison. Der offensive Mittelfeldspieler profitierte davon, dass Aldo CASALNUOVO sehr erschöpft von der WM zurückgekehrt war. Mit seinen Italienern gelang ihm nämlich das, was mir 2026 noch verwährt blieb. Er wurde Weltmeister! Doch zurück zu ZUEVYCH. Der startete gut, erzielte in 16 Spielen sogar 6 Tore, war aber vor allem in der Liga keine Option als OMZ, nachdem Sylvain MICHAUD diese Rolle übernommen hatte. Also verliehen wir den talentierten Ukrainer zum 1.FC Nürnberg.

In der Defensive fehlte uns in der Hinrunde Jonas NAGEL sehr oft. Er hatte das Verletzungspech gepachtet, wodurch Lars BOROWSKI oft in der Viererkette aushelfen musste. Zum ersten Mal spürten wir, dass die Defensive doch ein wenig zu knapp besetzt war. So verpflichteten wir den Österreicher Patrick HOLZMANN aus Gladbach. Er konnte jede Position in der Verteidigung besetzen und kostete uns "nur" 16,5 Mio. EUR. Heute ein Witz, beim FM14 verdammt viel Geld. Wie sich Zeiten doch ändern...

DFB POKAL - TEIL II

 Die Titelverteidigung war nah! Nach einem epischen Fight gegen den FC Bayern - in dem wir uns für das verlorene Supercup-Finale revanchierten - zogen wir in das Finale ein. Mit dem entscheidenden fünften Elfmeter war mal wieder Dennis NAGEL unser Pokalheld. Mein Topstürmer hatte in dieser Saison noch kein einziges Tor im Pokal erzielt, doch den wichtigen Elfmeter am Ende ließ er sich nicht entgehen. Im Finale würden wir auf den VfL Wolfsburg treffen.

CHAMPIONS LEAGUE - TEIL II

 Während uns das Achtelfinal-Hinspiel in Lissabon noch Schwierigkeiten bereitete, hatten wir zu Hause keine Probleme mit den Portugiesen. Bereits zur Halbzeit stand es 4:0. Im Viertelfinale wartete mit dem FC Barcelona ein anderes Kaliber. Die Katalanen waren im Jahr 2030 zwar keine Übermannschaft mehr, doch weiterhin ein Verein auf Top-Niveau. Im Hinspiel besorgte Sylvain MICHAUD früh das 1:0, im Rückspiel genügte uns abermals eine bombenstarke erste Halbzeit, um den Gegner zu zermürben. Durch das 3:1 standen wir mal wieder im Halbfinale. Für mich persönlich war es bereits die siebte Teilnahme in einem CL-Halbfinale, für Frankfurt das sechste Mal. Zwei Mal hatten wir am Ende den Titel gewonnen. Die Chancen standen in diesem Jahr wieder gut. Wir spielten auf konstant hohem Niveau und hatten mit unserem französischen Offensiv-Trio Sylvain MICHAUD, Paul ANI und Salah JAOUHARI eine wirkliche Waffe. Da vor diesem Trio auch noch Dennis NAGEL als Stoßstürmer auf dem Platz stand, erwartete ich mir viel in den Duellen gegen Arsenal. Meine ehemaligen Adler Jürgen FRITZ und Yakubu KALU saßen bei den Gunners beide auf der Bank, als wir im Hinspiel nicht über ein Unentschieden hinauskamen. Der Däne RANDRUP erzielte früh das wichtige Auswärtstor. Danach zeigte Arsenal nicht mehr viel. Wir liefen an und wurden durch NAGEL in der 79. Minute erlöst. Das Rückspiel war ein Spiegelbild dieser Partie, nur dass die Engländer in diesem deutlich besser waren und wir nichts auf die Kette brachten. Der späte Ausgleich von MICHAUD kann schon als sehr glücklich bezeichnet werden. In der Verlängerung ging uns letztlich die Puste aus. Es war eine lange Saison gewesen und wir brachten nicht mehr die Kräfte auf, um gegen ein Weltklasse-Arsenal bestehen zu können. MONAKANA und BERTHELOT erledigten uns mit ihren Toren. Wir waren damit zum zweiten Mal in einem CL-Halbfinale gescheitert. 2029 verloren wir gegen Atletico Madrid, nun gegen den FC Arsenal, der das anschließende Finale gegen den FC Bayern nach 3:3 im Elfmeterschießen (4:2) gewann. Glückwunsch nach England. Für die Londoner war es der erste CL-Titel überhaupt! Für uns bedeutete die Niederlage abermals kein Triple.

BUNDESLIGA

 Zu Beginn des Jahres 2031 schauten viele Augen gespannt nach Frankfurt. Wie hoch könnten wir unseren Ungeschlagen-Rekord noch schrauben können? Am 21. Spieltag, nach einer 0:1 Niederlage gegen den FC Bayern, wussten wir Bescheid. Bis dahin waren wir in 27 Spielen unbesiegt geblieben. Eingerahmt wurden diese Partien von zwei Niederlagen gegen Bayern. Der Kampf um den Titel wurde in dieser Saison ebenfalls zum großen Fight gegen den FCB. Die Münchner wollten unbedingt den dritten Titel in Folge. Mit zwei Siegen gegen uns hatten sie alles richtig gemacht. Jürgen Klopps Elf hätte aber ansonsten alles gewinnen müssen, denn eigentlich waren wir nicht aufzuhalten. Die Tabellenführung, die wir am 15. Spieltag das erste Mal eroberten, gaben wir bis zum Ende nicht mehr her. In den letzten beiden Spielzeiten verloren wir die Meisterschaft im entscheidenden Drittel. Das passierte uns in diesem Jahr nicht. Am 23. Spieltag verloren wir noch gegen Gladbach. Daraufhin folgte die nächste Ungeschlagen-Serie (16 Spiele) bis Anfang Mai. Weil die Bayern bei dieser Dominanz nicht ganz mithalten konnten, war der Meisterkampf am 32. Spieltag vorzeitig entschieden. Damit holten wir nach zwei Jahren die Schale zurück nach Frankfurt. Der Umbruch in der Mannschaft hatte Früchte getragen. Entgegen der Sorge, dass die erfolgreichste Ära aller Zeiten in Frankfurt enden könnte, starteten wir womöglich eine neue Ära.

TABELLE

STATISTIKEN

DFB POKAL - FINALE

 Wer außer Dennis NAGEL hätte es sein sollen, der uns in der letzten Minute des Spiels in absolute Ekstase versetzt? Wir hatten dieses Spiel unter Kontrolle. Paul ANI brachte uns vor der Halbzeit in Führung und Dennis NAGEL höchstpersönlich hätte in der 44. Minute auf 2:0 erhöhen können. Sein Elfmeter gegen den Niederländer Frank DE ROOIJ ging jedoch am Tor vorbei. In der zweiten Halbzeit hatten wir eigentlich alles unter Kontrolle, nur wollte dieses verdammte 2:0 einfach nicht fallen. Und so kam es, wie es im Fußball oft kommt: Der Gegner erstarkte in den Schlussminuten plötzlich. Dass dieses Erstarken nicht belohnt wurde, war unserem Pressing zu verdanken. Kurz vor Schluss spielte Verteidiger Jonathan JOSÉ einen durch das Pressing von CASALNUOVO erzwungenen Rückpass zu DE ROOIJ. Der will auf JOSÉ zurückspielen, Rudi NEUMANN erobert den Ball passt zu NAGEL und mein Wunderstürmer sieht, dass DE ROOIJ zu weit vor dem Tor steht, reagiert blitzschnell und lupft die Kugel aus 35 Metern Entfernung ins Netz. Das war der Schlusspunkt unserer Saison. Der Schlusspunkt zum zweiten Double meiner Karriere nach 2026.

DIE MANNSCHAFT

TORHÜTER

 Frank SCHINDLER ist in diesem Sommer seit 10 Jahren bei der Eintracht. In dieser Zeit gewann er 5x die Bundesliga, 2x die Champions League, 3x den DFB Pokal sowie zahlreiche weitere Titel. Aus der Nationalmannschaft, mit der er 2024 als zweiter Torwart hinter TER STEGEN Europameister wurde, ist er nicht mehr wegzudenken. Sind wir mal ehrlich: Frank SCHINDLER gehörte mit nun 31 Jahren zu den erfolgreichsten Spielern aller Zeiten. Doch mit Francisco Javier LOPEZ stand hinter ihm der wohl talentierteste Nachwuchs-Torhüter der Welt. Er würde nicht mehr ewig warten und ich wusste, dass bald eine Entscheidung anstehen würde.

VERTEIDIGUNG

 Mit einem Notendurchschnitt von 7.19 zeigte uns Jonas NAGEL eine seiner schwächsten Saisons bei der Eintracht. Das ist ein Wert, der alles aussagt über unseren Linksverteidiger. Trotz vieler Verletzungen, die er durch die Saison mitschleifte, kam er auf 35 Einsätze. Die beiden Youngster HAM und KARAPINAR konnten ihm nicht das Wasser reichen und spielten auch nicht, als er in der Hinrunde oft fehlte. Da ließ ich lieber den erfahrenen BOROWSKI hinter Links spielen. Doch gerade Julio César HAMs Zeit würde noch kommen. Da war ich mir recht sicher.

 In der Innenverteidigung hatten wir mit MARTÍ genau den Mann verpflichtet, den es brauchte, um die durch den Weggang von RATO entstandene Lücke zu schließen. Der Spanier begeisterte auf allen Ebenen. Seine 46 Einsätze wurden nur noch von unserem Dauerbrenner Jonas WEIMER getoppt. Der Österreicher war ein Phänomen und im Alter von 32 Jahren unbestritten unser Leader in der Defensive. Die Verpflichtung von Patrick HOLZMANN stellte sich nach der ersten Halbserie als positiv heraus. Der Österreicher hatte mit seinem Landsmann WEIMER aber auch einen hervorragenden Mentor. Heiko BÜTTNER fungierte lediglich als Notnagel. Seine Zeit war ebenfalls noch nicht gekommen.

 Hamid YILDIRIM war in diesem Jahr unser notenbester Spieler. In seiner neunten Saison bei der Eintracht hatte auch er mit einigen Verletzungen zu kämpfen, weswegen er auf "nur" 36 Spiele kam. Florian EGGESTEIN vertrat ihn hervorragend.

MITTELFELD

 Vor der Saison hatten uns fünf Mittelfeldspieler verlassen. Deswegen hatte ich beim Mittelfeld die größten Sorgen zu Beginn. Doch schnell wurde klar, dass sich die Neuen wunderbar einfügten. Unser Kapitän Lars BOROWSKI absolvierte die meisten Spiele (50) und war unsere feste Konstante. Weil Diego AGUILAR ein verdammt starker Sechser ist, spielte Lars vermehrt als ZM, aber durch Jonas NAGELS Ausfall auch als LV. Timo LEWANDOWSKI feierte sein Debüt. Langfristig planten wir mit ihm als Nachfolger von BOROWSKI. Das Talent brachte er allemal mit. Ab nächster Saison sollte er dann öfter spielen. ALPASLAN und ROTH waren talentierte junge Spieler, die aber aufgrund der Konkurrenz einen schweren Stand hatten.

 Im offensiven Mittelfeld war Aldo CASALNUOVO eigentlich gesetzt. Doch der Weltmeister kehrte verletzt und ausgelaugt von der WM heim, wodurch Sylvain MICHAUD seinen Platz einnahm. Der Franzose bildete mit seinen Landsleuten ANI und JAOUHARI ein kongeniales Trio, was die Rückkehr für CASALNUOVO erschwerte. Deswegen spielte Aldo zunehmend als ZM, wodurch ihm die Torgefahr ein wenig abhanden kam. MICHAUD derweil glänzte mit 24 Treffern. Nur Dennis NAGEL hatte am Ende mehr.

 Auf der linken Seite war Paul ANI endlich der Durchbruch gelungen. Drei Jahre mussten wir warten, damit der hochveranlagte Linksaußen endlich zeigen konnte, was in ihm steckt. Die Wachablösung war damit vollzogen. Osvaldo RODRIGUEZ, unser langjähriger Linksaußen und ehemaliger Weltfußballer, fand im Alter von 33 Jahren im ZM nochmal eine neue Position. Das freute uns sehr. Er zeigte gute Leistungen und war zudem ein wichtiger Backup für ANI. Erjon HOXHA, immerhin deutscher Jungnationalspieler, blieb meistens nur die Zuschauerrolle. Leider konnte ich ihm nicht die Einsatzzeiten geben, die er verdient hatte.

 Auf der rechten Seite bestätigte JAOUHARI seine Leistung aus der Vorsaison. Zusammen mit ANI und MICHAUD bildete er das französische Trio, das zusammen 55 Tore erzielte und 43 Tore vorbereitete. Rudi NEUMANN stand mal wieder im Schatten eines Größeren. Doch daran war er in seiner Karriere mittlerweile gewohnt. Ich vermute sogar, dass es ihm gefiel, nicht im großen Rampenlicht zu stehen. Verdient hätte es der loyale und stets konstante Rechtsaußen allemal.

STURM

 Der aufmerksame Leser dieser Story wird nun wissen, was an dieser Stelle kommt. Den Lobgesang auf Dennis NAGEL erspare ich euch. Mir gehen mittlerweile sowieso die Superlative aus. Nein, es geht um den Rekord von Bernd HÖLZENBEIN, den dieser mit 160 Ligatoren seit 1981, also seit genau 50 Jahren hielt. Nun wurde er von einem gewissen Dennis NAGEL gebrochen. Der erzielte in dieser Saison nämlich 17 Ligatore und steht nun mit Ende der Spielzeit 30/31 bei 162 Toren für Eintracht Frankfurt. Nur zum Vergleich: Bernd HÖLZENBEIN benötigte für seine 160 Tore 14 Jahre und 420 Spiele. Dennis NAGEL gelangen seine 162 Tore in 10 Saisons und nur 259 Spielen. MEINEN HERZLICHEN GLÜCKWUNSCH!

 Natürlich geraten andere Spieler ein wenig in den Schatten, wenn von NAGEL die Rede ist. Das gilt vor allem für Arno VAN BEEK. Der Niederländer hat es in dieser Saison leider nicht mehr auf die Kette gebracht. Die Zeichen stehen auf Abschied, auch weil ich mit Stefan GEISSINGER fest als Nachfolger von Dennis NAGEL plane. Dessen Durchbruch steht aber noch aus. Hoffentlich nächste Saison, denn Dennis NAGEL baut - auch wenn man das kaum glauben mag - so langsam etwas ab.

TEIL XIII - Willkommen in den 30ern

Ich werde der diesjährigen Kaderplanung ein eigenes Update widmen. Wie im letzten Bericht bereits erwähnt, endete mit dem Abgang unseres treuesten Spielers Rani KHEDIRA eine Ära in Frankfurt. Mit ihm zusammen verließen viele weitere Spieler die Eintracht. Insgesamt kamen diese auf 1.714 Spiele für Frankfurt. Sie erzielten zusammen 124 Tore und legten 149 Treffer vor. Diesen enormen Zahlen und das, was danach kommen wird, will ich an dieser Stelle exponiert betrachten. Viel Spaß beim Lesen.

KADERPLANUNG 2030/2031

ABGÄNGE

 Das waren ganz schön viele Abgänge in diesem Sommer. Beginnen müssen wir mit Rani KHEDIRA. Der defensive Mittelfeldspieler war DAS Gesicht der Eintracht. Nun - nach 16 Jahren in Frankfurt - beendete er im Alter von 36 Jahren seine erfolgreiche Karriere, in der er mit seinem Herzensverein 4x Deutscher Meister wurde, jeweils 2x die Champions League und den DFB Pokal gewann sowie 2x den UEFA Super Cup, 4x den DFL Super Cup und die Klub WM. Dass ein Spieler mit solchen Statistiken keinen Nationalmannschaftseinsatz und nicht mal U21-Spiele aufweisen kann, ist erstaunlich. Mochte er bei anderen auch unter dem Radar laufen, war er bei mir jahrelang eine feste Stütze als DM. Bei meinem Amtsantritt 2018 gab ich ihm die Kapitänsbinde, die er bis 2027 stolz überstreifte, ehe ihn Lars BOROWSKI ablöste. Mit 404 Ligaeinsätzen für Eintracht Frankfurt liegt er in der ewigen Bestenliste auf Platz 5, hinter den klangvollen Namen KÖRBEL, GRABOWSKI, NICKEL, HÖLZENBEIN. Rani gehörte nun zu ihnen und war nun auch ein Teil dieser Legenden.

 Mit Emre CAN ging unser zweiter Silberrücken, ebenfalls 36-jährig, in den Ruhestand. CAN ist ein Kind dieser Stadt und wechselte 2009 im Alter von 15 Jahren von der Eintracht zu den Bayern. Ehe er 2027 nach Frankfurt zurückkehrte, gelang ihm eine Weltkarriere in Europa. Über die Zwischenstation Leverkusen kehrte er 2015 zum FCB zurück und wurde 2017 von Atletico Madrid verpflichtet. Dort spielte Emre bis 2024, ehe er für 1,5 Jahre zu Manchester City ging. Als wir anklopften, überlegte CAN nicht lange. Er kehrte zurück in seine Heimat und verbrachte den Karriereabend zu Hause.

 Timo HORN beendete ebenfalls seine Karriere, nachdem er mit mir nochmal den DFB Pokal gewonnen hatte. Das war uns zusammen bereits 2017 in Gladbach gelungen. Ich holte ihn nur für eine Saison zurück. Geschadet hat es uns beiden nicht.

 Wie man gut an seinen Einsätzen erkennen kann, ist Michael BÖHM einer der wichtigsten SGE-Spieler in den 20ern gewesen. Er war damals einer meiner ersten Transfers in Frankfurt. Wir zahlten für ihn 7 Mio. EUR, was damals sehr viel Geld für die Eintracht war. Nach zwei Lehrjahren übernahm er die Führungsrolle in unserer Abwehr. Sechs Jahre lang war Michi unumstritten Stammspieler, ehe ihm das Duo WEIMER/RATO den Rang ablief. Fortan war BÖHM Edelreservist, der sich nie über zu wenig Einsatzzeiten beschwerte. Nun - im Alter von 30 Jahren - hatte er mit Frankfurt alles erreicht, was man erreichen konnte. Er suchte nach einer neuen Herausforderung, die er aber vorerst nicht fand. Nach einem halben Jahr Arbeitslosigkeit heuerte er im Winter bei Krylya Sowetow Samara in Russland an.

 Juan CRUZ CANTILLANA kam 2025 zu uns und war für viele der Inbegriff der italienischen Jahre in Frankfurt. Im offensiven Mittelfeld war er unser Anführer. Als seine Einsatzzeiten nach zwei starken Jahren, in denen er unter anderem 2026 am Double und 2027 am CL-Titel große Anteile hatte, zunehmend schwanden, machten wir uns Gedanken über seinen Abgang. Auch in diesem Jahr war CANTILLANA hinter Neuzugang Aldo CASALNUOVO (Italiener hatte Italiener abgelöst) nur noch zweite Wahl. Der Vertrag des 31-jährigen wurde nicht verlängert, um den Weg für unsere Youngster freizumachen.

 Der Abgang von Adrian AHLF kam unerwartet und ich bin ehrlich: Ich bereue ihn und bin der Meinung, dass es die falsche Entscheidung war. Manchester City wedelte mit den Scheinen und wir wurden schwach. Am wenigsten begeistert davon war Adrian selbst, der es in Frankfurt liebte und die Annahme des Angebots von City als Vertrauensbruch unsererseits sah. Das Tischtuch war zerschnitten und ich konnte meinen Fehler nicht mehr reparieren. Mit AHLF verließ unser zentraler Mittelfeldmann die Eintracht und hinterließ eine riesige Lücke. Er war eine Identifikationsfigur und im Grunde genommen das Musterbeispiel unserer Transferstrategie, da wir ihn 17-jährig verpflichteten und zum Weltstar aufbauten. Bei Manchester City führte er diesen Weg nun fort. Traurig blieben aber beide Seiten zurück.

 Es kam aber noch schlimmer: Nach Adrian AHLF ging auch noch RATO, der sich in Frankfurt zum Weltklasse-Innenverteidiger entwickelt hatte. AS Monaco, das in der französischen Liga überraschend nur Sechster geworden war und dadurch die CL verpassen würde, musste seine Stars verkaufen. RATO sollte zum Chef der neuen Verteidigung werden. Wir kämpften lange um ihn, gaben dann jedoch auf. Der Brasilianer ging für 39,5 Mio. EUR nach Frankreich und wir hatten die nächste große Lücke zu beklagen.

 Neben Timo HORN verließ uns auf der Torwartposition auch noch Andrej IVANOVIC. Dieser Wechsel hatte sich in den letzten Jahren bereits angekündigt. Mit dem Wechsel zu Hertha BSC erfüllte sich unser Ersatzkeeper endlich den Traum von einer Stammposition. IVANOVIC kam mit 15 Jahren in den Verein und verlässt ihn nun mit 28 Jahren. Für einen Ersatztorwart eine sehr lange Zeit. Danke für die Treue und alles Gute!

 Einen haben wir noch: Karsten DERCHO war eines der ersten eigenen Talente aus unserer Akademie, das in die 1. Mannschaft kam. Hinter Adrian AHLF war es für ihn natürlich nicht leicht. Zu Beginn der letzten Saison spielte er aufgrund einer Verletzung AHLFS öfter von Beginn an. Nach Adrians Rückkehr musste er wieder ins zweite Glied, womit sich Karsten aber nicht zufrieden gab. Er stiftete immer mehr Unruhe und ich war gezwungen, ihn in die Reserve zu verschieben. Von dort wechselte er nun zu Borussia M'Gladbach.

ZUGÄNGE

 Wieso hatten wir drei Spieler von Manchester City für insgesamt 117,5 Mio. EUR verpflichtet? Um das zu erklären, muss ich etwas ausholen.

ERSTER GRUND

Mit einem Blick auf den Kader zeigte sich, dass unsere Mannschaft keinen wirklich ausgewogenen Altersmix mehr hatte. Entweder sie waren über 30 oder Anfang 20. Dazwischen gab es nach dem Abgängen von RATO und Adrian AHLF nichts mehr. Also war mein erstes Ziel, dieses Ungleichgewicht durch Spieler im besten Fußballeralter auszugleichen. Ansonsten hätten wir in ein paar Jahren, wenn die Generation um BOROWSKI und NAGEL abtreten würde, ein echtes Problem.

ZWEITER GRUND

Ein Transfer in dieser Sphäre war okay, gleich drei widersprach unserer bisher erfolgreich verfolgten Transferphilosophie, junge Spieler zu kaufen, sie zu entwickeln und für mehr Geld weiterzuverkaufen. Aber wir waren mittlerweile an einem Punkt angekommen - sowohl finanziell als auch reputativ - an dem wir nicht mehr verkaufen mussten. Nach zwei Saisons, in denen wir Bundesliga und CL-Titel verpassten, hielt ich es für richtig, die Abgänge mit Spielern von Weltklasseformat zu ersetzen. Diese haben eben ihren Preis!

DRITTER GRUND

Es machte einfach Sinn, drei Spieler aus einem erfolgreichen Team zu verpflichten. Ich bekam sie, weil City analog zu AS Monaco die CL-Qualifikation verpasste und deswegen viele Stars gehen wollten, um in der Königsklasse zu spielen. Mit MARTÌ und AGUILAR hatte ich die perfekten Spieler gefunden, um uns defensiv noch stärker aufzustellen. Sylvain MICHAUD sollte zudem den Konkurrenzkampf in unserer Offensive beleben.

Und die anderen Spieler? Waren allesamt wieder Investitionen in die Zukunft. Bei den Torhütern wurde KUZMICHEV ausgeliehen und KRAUSE ging in die Reserve. Ebenfalls in der Reserve spielen sollte Haldun ALPASLAN, während unser nächstes Riesen-Talent Timo LEWANDOWSKI (touted as the next Katsche Schwarzenbeck!!!) fest zu den Profis kam. Julio César HAM war eine Entdeckung meiner Scouts in Südamerika. Eigentlich verpflichte ich nur selten Spieler direkt aus Südamerika. Der letzte war Osvaldo RODRIGUEZ vor 7 Jahren, und der Transfer hatte sich ja gelohnt.

DAS TEAM

TORHÜTER

 Wir haben zwei Torhüter verloren und zwei neue geholt. Frank SCHINDLER ging auch in diese Saison als unsere Nummer 1. Francisco Javier LOPEZ war ab sofort sein erster Vertreter. Der Junge hatte ein enormes Potenzial. KUZMICHEV hatten wir nochmal ein Jahr ausgeliehen und KRAUSE war neuer Stammkeeper in der Reserve.

ABWEHR

 Jonas NAGEL bekam auf der linken Seite Verstärkung. Aber waren HAM und KARAPINAR (Reserve) wirklich Konkurrenz? Nein! NAGEL war gesetzt und wenn er fit sein würde, dann würde er auch spielen.

 In der Innenverteidigung ging ich mit dem Duo WEIMER / MARTÌ in die Saison. Mein langjähriger Abwehrchef WEIMER sowie der Spanier, der aus Manchester kam, waren ebenfalls unangefochten gesetzt. Erster Verteter war Florian EGGESTEIN. Heiko BÜTTNER sollte hauptsächlich in der Reserve spielen.

 Auf der rechten Seite gab es ebenfalls eine klare Rangfolge: Florian EGGESTEIN würde nur dann spielen, wenn Hamid YILDIRIM eine Pause bräuchte.

MITTELFELD

 Mit Diego AGUILAR hatten wir einen richtigen Kracher auf der 6 verpflichtet. KHEDIRA und CAN hatten sich zuvor ja mit ihrer Reservistenrolle abgefunden, aber der Südamerikaner würde das sicher nicht machen. Da im ZM ebenfalls eine Stelle frei geworden war, sollte unser bisheriger DM Lars BOROWSKI eine Position nach vorne rücken, damit AGUILAR die 6 ausfüllen könnte. Die anderen Jungs sollten auch zu ihren Einsätzen kommen, waren aber noch nicht so weit, BOROWSKI oder AGUILAR wirklich challengen zu können.

 Im OMZ bekam Aldo CASALNUOVO Konkurrenz durch den französischen Neuzugang Sylvain MICHAUD. Auch hier galt: Nur einer würde spielen können. Wir würden zwar oft rotieren müssen, aber ich bin ein Freund von klaren Hierarchien. CASALNUOVO könnte ebenfalls als ZM spielen. Dann würden wir ihm aber seiner Torgefahr berauben. Sylvain MICHAUD könnte ebenfalls als Stürmer eingesetzt werden. Hier hatten wir aber Dennis NAGEL und Stefan GEISSINGER. Ich war noch unschlüssig und legte mich zu Beginn der Saison auf keine Nummer 1 als OMZ fest. Meine Probleme waren eindeutig Luxusprobleme.

 Links offensiv würde in dieser Saison womöglich eine Wachablösung stattfinden. Osvaldo RODRIGUEZ zeigte sich zuletzt oft verletzungsanfällig. Seine Topleistungen aus den vergangenen Jahren, als er sogar zum Weltfußball gekürt wurde, konnte er nicht mehr abrufen. So waren also Paul ANI und Erjon HOXHA gefragt. ANI galt als größeres Talent, hatte aber bislang kaum etwas davon gezeigt. Ich war sehr gespannt auf dieses Duell.

 Rechtsaußen plante ich wieder mit Salah JAOUHARI, der im letzten Jahr voll eingeschlagen hatte. Der Franzose war sofort zum Leistungsträger geworden. Rudi NEUMANN hatte seinen Abschied bereits verkündet, da er ebenfalls eine neue Herausforderung wollte. Tatsächlich gab es aber keine Interessenten für unseren Edeljoker, weswegen er sich kurz vor Ende der Transferphase dazu entschied, in Frankfurt zu bleiben.

STURM

 Dennis NAGEL war natürlich gesetzt im Sturm. GEISSINGER und VAN BEEK sollten weiterhin als Nachfolger aufgebaut werden.

SAISONZIELE

Trotz der großen Zahl an Abgängen hatten wir mit Adrian AHLF und RATO nur zwei Stammspieler verloren. Der Kern der Mannschaft war also weiterhin intakt und wurde mit MARTÌ, AGUILAR und MICHAUD um drei Spieler erweitert, die viel Erfahrung und viel Klasse mitbrachten. Damit würden wir - so schätzte ich - einen Kader haben, mit dem wir wieder Titel feiern könnten. In den letzten beiden Jahren bestand unsere Zielsetzung aus dem Triple. In beiden Jahren wurden wir nicht mal Meister. Das sollte sich nun wieder ändern. Schließlich war die Meisterschaft weiterhin unser wichtigstes Ziel. Ob daraus ein Triple werden könnte, würden wir und werdet ihr im nächsten Update sehen.

TEIL XIII - Das Ende einer Ära

Es ist nun bald schon zwei Monate her, dass ich auf diesen alten Spielstand gestoßen bin. Ich kramte ihn hervor, sammelte die Daten in einer Excel und entschied mich, davon zu berichten, was ich euch noch schuldig war. Durch den Lockdown hatte ich dafür auch wieder Zeit. Mein anfänglicher Plan, in ein paar wenigen Updates vom Jahrzehnt der 20er zu berichten, scheiterte kläglich. Ich war wieder voll drin im Schreiben und bin es bis heute. Der Lockdown ist nun mittlerweile vorbei und ich arbeite zunehmend wieder vom Büro aus. Das bedeutet, dass das alte Leben so langsam wieder zurückkehrt und eigentlich jetzt genau der richtige Zeitpunkt wäre, meine Shortstory zu beenden. Verstärkt wird diese Idee dadurch, dass wir nun eigentlich am Ende angekommen sind. Ich habe diese Karriere bis September 2029 gespielt. Es wäre nun vorbei!

Dann aber begann ich plötzlich, diesen alten Spielstand weiter zu spielen; und es machte wieder Spaß wie am ersten Tag. Stand jetzt bin ich schon im Jahr 2031 angekommen und es spricht wenig dagegen, dass ich euch diese Entwicklung vorenthalten sollte. Wenn das Leben nun wieder seinen gewohnten Lauf nimmt, werde ich sicherlich wieder weniger Zeit zum Spielen und Schreiben haben. Aber ich nehme mir zumindest vor, euch weiterhin von der Karriere des George Hero zu berichten.

DFL SUPERCUP

 Der vierte Supercup-Sieg in Folge blieb uns verwehrt. Die Bayern behielten die Oberhand und sendeten mit dem Sieg zugleich ein klares Zeichen nach Frankfurt: Die letztjährige Meisterschaft sollte keine Ausnahme gewesen sein. Mit dem FC Bayern war wieder zu rechnen!

DFB POKAL - TEIL I

 Nach zwei schwachen Jahren hatten wir uns wieder mehr für den Pokal vorgenommen. Immerhin hatten wir die erste Hürde erreicht und würden im Pokal überwintern. Das Spiel gegen Mainz war jedoch kein wirklich gutes und ich frage mich wirklich, wieso wir so oft Probleme in der 3. Runde haben?

BUNDESLIGA - HINRUNDE

 Wir spielten wieder eine der besten Hinrunden aller Zeiten und stellten unseren Punkterekord von 2027 ein. Damit beendeten wir dieses Jahrzehnt mit dem Herbstmeistertitel. Jürgen Klopp war uns mit seinen Bayern aber auf den Fersen. Der Vorsprung auf den Rekordmeister betrug 6 Punkte, während wir zum Rest der Liga schon einen weiten Abstand hatten. Dortmund spielte keine gute Hinserie. Die Form aus der Mitte des Jahrzehnts konnte Pep Guardiola momentan nicht mehr abrufen. Vielleicht lag es an zu vielen knappen und bitteren Niederlagen? Rekordsiege mit mehr als 5 Toren (in den letzten Jahren keine Seltenheit) gab es in dieser Hinserie nicht. Die meisten Spiele gewannen wir knapp. Unsere Chancenverwertung war auf jeden Fall schon mal besser gewesen. Ende November verloren wir (mal wieder) gegen die Bayern 0:1. In den direkten Duellen hatten wir immer noch meistens das Nachsehen. Doch entscheidend ist, wer am Ende auf Platz 1 stehen würde. Nach der Hälfte aller Spiele konnte man hier bereits sagen: Entweder Frankfurt oder München.

CHAMPIONS LEAGUE - GRUPPENPHASE

Die CL Gruppenphase war in den letzten Jahren oft eher ein Schaulaufen. 2027/2028 zitterten wir uns etwas durch, aber am Weiterkommen gab es eigentlich keine Zweifel mehr. In Europa gab es eine Hand voll Teams, die uns noch das Wasser reichen konnte. Das waren in erster Linie Monaco und PSG, aus England Chelsea und Arsenal sowie die Spanier von Atletico Madrid und Real Madrid. Der FC Barcelona gehörte natürlich noch zu den großen Mannschaften, hatte aber nicht mehr den Glanz aus der Messi-Ära. Letzte Saison wurde man sogar nur Achter in der Liga. Nur ein Mal in der glorreichen Geschichte Barcelonas war man schlechter: 1942 (Platz 12)! Aber wir schweifen ab. In unserer diesjährigen CL-Gruppe erwarteten wir den FC Valencia (mit Startrainer Per Mertesacker), den FC Luzern und AS Rom. Gegen Luzern und Rom spielten wir jeweils 1x Remis, ansonsten gewannen wir unsere Spiele souverän. Luzern war die große Überraschung und zog neben uns ins Achtelfinale ein.

TABELLE

BUNDESLIGA - RÜCKRUNDE

Der Zweikampf um den Titel wurde in der Rückrunde ein heißer Showdown, der auf den 30. Spieltag hinauslief. Denn an diesem spielten wir gegen die Bayern. Bis dahin zeigten wir uns souverän, wenn auch mit gelegentlichen Ausrutschern. Wir verloren am 20. Spieltag in Dortmund 0:1 und spielten jeweils 1:1 gegen M'Gladbach (24 ST / Geissinger), Bayer Leverkusen (28 ST / D. Nagel) und Schalke 04 (29 ST / D. Nagel). Unser Vorsprung bestand aber immer noch aus 4 Punkten. Das bittere daran: Am 19. Spieltag lagen wir sogar 10 Zähler vor den Bayern. Die starteten dann aber eine Siegesserie von neun Spielen, die am 29. Spieltag beim 0:0 gegen den BVB ihr Ende fand. Wir wussten also: Ein Sieg gegen die Bayern wäre ziemlich sicher die Vorentscheidung. Doch in München ging alles schief, was schief gehen konnte. Wir wurden gedemütigt und mit einem 1:6 nach Hause geschickt. Es war einer der letzten Auftritte von Rani KHEDIRA im Trikot der Eintracht. Unsere Vereinslegende hatte sich dazu entschieden, seine Schuhe am Ende der Saison an den Nagel zu hängen. Wäre es da nicht schön gewesen, sich mit einem Titel zu verabschieden? In der Bundesliga war dieser nach 30 Spieltagen in Gefahr, da wir nach dem 1:6 nur noch einen Punkt Vorsprung hatten und die Bayern den psychologischen Vorteil besaßen. Unsere Reaktion auf die Niederlage war ein 4:2 gegen Hamburg, ehe wir am 32. Spieltag beim bitteren 3:4 (2x D. Nagel, Jaouhari) in Nürnberg die Meisterschaft verspielten. Die Bayern gaben sich nämlich keiner Blöße mehr hin, gewannen ihr komplettes Restprogramm und feierten die zweite Meisterschaft in Folge. Wir waren mit 81 Punkten nur Zweiter geworden. Das war hart. Gefühlt hatte sich die Saison in zwei Spielen entschieden. Im direkten Duell gegen die Bayern und gegen den 1. FC Nürnberg. Aber so ist es eben im Fußball, wenn du großartige Konkurrenten hast. Letztlich konnten wir froh sein, in diesem Jahrzehnt Gegner wie den FC Bayern und Borussia Dortmund zu haben, die uns immer wieder anspornten und motivierten, noch besser zu werden.

TABELLE

DFB POKAL - TEIL II

 Stefan GEISSINGER war in dieser Saison unser Pokalheld. Der 19-jährige Stürmer erzielte in sechs Pokalspielen sechs Tore und führte uns damit maßgeblich ins Finale. Das 6:0 gegen die Hertha folgte auf die 1:6 Klatsche gegen den FC Bayern. Es war eine großartige Antwort auf eine der höchsten Niederlagen, die ich in meiner Karriere je erhalten hatte.

CHAMPIONS LEAGUE - TEIL II

 In den letzten drei Jahren waren wir immer mindestens ins Halbfinale der Champions League gekommen. Wir verpassten es in diesem Jahr nach einer Niederlage gegen Manchester United. Im Achtelfinale erlebten wir aber zuerst eine sensationelle Aufholjagd. Im Hinspiel hatten wir die Partie ganz gut im Griff, ehe uns Newcastle mit vier Toren in der 2. Halbzeit aus dem St. James Park schoss. Doch meine Jungs zeigten sich nervenstark und führten im Rückspiel bereits zur Pause 4:0. Aldo CASALNUOVO, mein italienischer Trequartista, erzielte drei Tore und war beim 5:1 der Held des Abends. Die beiden Spiele gegen Manchester fielen dann in unsere einzige wirkliche Schwächephase diese Saison. Ausgerechnet im entscheidenden Saisonabschnitt Ende März/Anfang April hatten wir 5 Spiele in Folge ohne Sieg. Auf das 0:1 gegen Manchester folgte schließlich das 1:6 gegen die Bayern. Die Frage, die sich mir stellte, war aber: Fielen diese Spiele jetzt zufällig in eine Schwächephase oder waren wir gegen Manchester und Bayern einfach nicht gut genug? Bestimmt beides. Und letztlich will ich das Ausscheiden im Viertelfinale auch gar nicht überbewerten. Das kommt eben mal vor. Wichtig war vor allem unsere Antwort im nächsten Jahr.

DFB POKAL - FINALE

 Eine titellose Saison? Das kommt eben mal vor. Aber zwei Mal hintereinander ist nicht okay. Deswegen war es unheimlich wichtig, in diesem Finale gegen Borussia Dortmund zu gewinnen. Rani KHEDIRA, Emre CAN und Timo HORN, die allesamt ihr Karriereende angekündigt hatten, verabschiedeten sich mit diesem letzten Spiel von der großen Fußballbühne. In der Startaufstellung waren sie aber nicht mehr zu finden. Gegen den BVB hatten wir in den vergangenen Jahren stets enge und zumeist für den BVB ernüchternde, teils sogar dramatische Ausgänge. Heute war nicht anders. Nachdem Rudi Neumann den entscheidenden Elfmeter verwandelt hatte, zog Pep Guardiola die Schultern nach oben und schenkte mir ein gequältes Lächeln. Ich hatte ihn endgültig gebrochen. Rani KHEDIRA wurde übrigens in der 67. Minute für Lars BOROWSKI eingewechselt und trug mit einer starken Leistung dazu bei, dass wir nach 2026 den zweiten Pokalsieg feiern durften. Traurigster Mann des Abends war Florian MOORS. Der offensive Mittelfeldmann war seit Jahren der beste deutsche Fußballer und zeigte mit seinem Freistoßtor in der 88. Minute, dass er einer für die großen Momente war. Als er gut 45 Minuten später einen Elfmeter verschoss, war er zum traurigen Helden des Abends geworden.

DIE MANNSCHAFT

TORHÜTER

 Mit vier sehr guten Torhütern hatten wir ein wahres Luxusproblem zwischen den Pfosten. Frank SCHINDLER war in diesem Jahr aber wieder unantastbar. Timo HORN schenkte ich zwei Einsätze, mit denen er sich in den Ruhestand verabschiedete. Während mein Juwel LOPEZ in der Reserve spielte, blieb Andrej IVANOVIC oft nur die Zuschauerrolle. Für ihn war das Fass nun übergelaufen. Eigentlich hatte er schon vor einem Jahr innerlich gekündigt. Ich hätte ihn wohl früher gehen lassen müssen. Nun trennten wir uns im Streit, was sehr bedauerlich war.

VERTEIDIGUNG

 Jonas NAGEL hatte in diesem Jahr ein paar Verletzungssorgen, wurde während seiner Abwesenheit aber gut vertreten von Michi BÖHM. Der wiederum war abermals nur Verteidiger Nummer 3. WEIMER und RATO waren einfach zu stark und blieben verletzungsfrei. Für Michi war die Zeit nun gekommen, Abschied zu nehmen. Unser langjähriger Abwehrchef entschloss sich, nach der Saison den Verein zu verlassen.

MITTELFELD

 Unser Kader war im Mitelfeld mittlerweile sehr breit geworden. Wir hatten neben unserem über viele Jahre etablierten Stammpersonal einige junge Spieler an die 1. Mannschaft gebracht. Doch in diesem Jahr wollte keiner von ihnen den nächsten Schritt gehen. Vielmehr waren die beiden 36-jährigen Rani KHEDIRA und Emre CAN meistens meine Wahl, wenn es um den Backup von BOROWSKI und AHLF ging. Eigentlich hatte ich große Stücke in Karsten DERCHO gesetzt. Der drängte jedoch zu sehr auf einen Stammplatz, zerstritt sich deshalb mit mir und landete noch in der Hinrunde im Kader der Reserve.

 Im Allgemeinen erkannten wir am Ende dieser Saison, dass es im Sommer zu einigen Veränderungen im Mittelfeld kommen müsste. Nach den Karriereenden von KHEDIRA und CAN sowie den ziemlich sicheren Wechseln von DERCHO und wohl auch CANTILLANA würden uns gleich vier Spieler wegbrechen. Zudem waren weitere Führungsspieler wie BOROWSKI und RODRIGUEZ ebenfalls schon über 30.

 Auf Linksaußen kam der Generationenwechsel ebenfalls ins Stocken. Obwohl Osvaldo RODRIGUEZ wieder viele Wochen verletzungsbedingt ausfiel, konnten Erjon HOXHA und Paul ANI nicht in die Bresche springen. Stattdessen ließen wir oft die erfahrenen Dennis NAGEL und Rudi NEUMANN spielen.

 Immerhin auf der rechten Seite konnten wir zufrieden sein. Salah JAOUHARI hatte ein paar Anlaufschwierigkeiten, schlug dann jedoch voll ein. Der junge Franzose spielte mit viel Selbstvertrauen und unterhielt das Publikum mit zahlreichen ansehnlichen Dribblings. Rudi NEUMANN war der gewohnt erfahrene Ersatzmann, äußerte jedoch ebenfalls Wechselgedanken. Es wäre sehr schade, würden wir ihn auch noch verlieren. Der Sommer versprach sehr spannend zu werden. Man konnte mit dem Ende des Jahrzehnts auch fast vom Ende einer Ära sprechen.

STURM

 Mit "nur" 24 Toren hatte Dennis NAGEL, mittlerweile ebenfalls über 30, eine etwas schwächere Saison als in den letzten Jahren abgeliefert. Das lag vermutlich auch daran, dass ich ihn oft auf Linksaußen einsetzte. Immerhin 21 seiner Tore erzielte er in der Bundesliga, was bedeutete, dass Dennis nun 145 Ligatore auf dem Konto hatte und somit Bernd NICKEL (141) in der ewigen Torjägerliste der Eintracht auf Rang 3 schob. Jetzt fehlten NAGEL nur noch 15 Tore bis zu HÖLZENBEIN und eigentlich konnte ihn nur noch eine schwere Verletzung stoppen. Man will nicht daran denken, aber Dennis' Körper war schon schwer gezeichnet von all den Jahren, in denen er viele Verletzungen auskurieren musste.

 In der Hierarchie der Stürmer verdrängte Stefan GEISSINGER in dieser Saison den Niederländer Arno VAN BEEK. Zweifellos waren beide sehr talentiert. In GEISSINGER sah ich aber mehr NAGELS Nachfolger. Seine 13 Tore waren gut, aber in ihm schlummerte noch viel mehr Potenzial.

TEIL XII - Der spannende Dreikampf um den Titel

"Was kommt nach dem Titel-Hattrick?" 3x in Folge hatten wir nun die Bundesliga gewonnen. National spielten wir in den vergangenen beiden Jahren wie von einem anderen Stern. Nichts und niemand konnte uns in der Liga aufhalten. Auch international war die Eintracht eine Mannschaft der absoluten Spitzenklasse, mit vier CL-Finalteilnahmen in den letzten sechs Jahren. Immerhin zwei davon hatten wir gewonnen. Mit Pokalsieg, Klub-WM und Supercup hatten wir schon alles gewonnen, was man auf Vereinsebene gewinnen kann. Es fehlte nur noch das Triple, welches fortan unser erklärtes Ziel war.

DFL SUPERCUP

 Pep Guardiola ist ein armer Kerl, fast schon zu bemitleiden. Zum dritten Mal in Folge trafen wir im Super Cup auf den BVB, zum dritten Mal in Folge gewannen wir im Elfmeterschießen. Die Nagel-Brothers hatten uns mit ihren Toren dorthin gebracht. Im Elfmeterschießen gelang dann unserem Neuzugang Aldo CASALNUOVO der entscheidende Treffer. Insgesamt war es unser vierter Sieg in diesem Wettbewerb.

DFB POKAL - TEIL I

 Es blieb auch in dieser Saison dabei: Der Pokal war nicht unser bester Freund. Nachdem wir im letzten Jahr in der 3. Runde gescheitert waren, mussten wir nun bereits in Runde 2 die Segel streichen. Gladbach war natürlich kein einfaches Los, aber als beste Mannschaft Deutschlands hätten wir das trotzdem gewinnen müssen. Das Triple war hiermit dahin.

BUNDESLIGA - HINRUNDE

 Wenn eine Hinrunde die Vormachtstellung dieser drei Vereine am besten kennzeichnen konnte, dann war es mit weitem Abstand diese. Pep Guardiola, Jürgen Klopp und ich spielten mit unseren Vereinen in einer anderen Liga. 14 Punkte klafften zwischen dem BVB und Schalke 04. Doch die symbolische Lücke war noch viel größer. Für Eintracht Frankfurt glich diese Hinrunde wieder Mal einem Spaziergang. Versteht mich nicht falsch, ich möchte nicht, dass das hochnäsig klingt: Aber wir hatten ein Torverhältnis von 47:12! Wir verloren lediglich gegen Borussia M'Gladbach 2:3 (2x D. Nagel) und spielten gegen die Bayern 0:0. Hinzu kam noch ein 1:1 gegen Cottbus. Das war peinlich, doch schnell abgehakt. Wir waren mit diesen Ergebnissen aber nicht alleine. Denn auch Klopps Bayern und Peps BVB lieferten auf höchstem Niveau ab. Dass wir in den letzten beiden Jahren so souverän Deutscher Meister geworden waren, lag vor allem daran, dass Dortmund und Bayern nicht ganz so dominant wie wir performten. Nun aber waren wir Drei auf Augenhöhe und die Rückrunde versprach ein unheimlich spannendes Wettrennen zu werden.

CHAMPIONS LEAGUE - GRUPPENPHASE

 In der diesjährigen CL-Gruppenphase wurden wir dem AC Mailand, dem FC Valencia und Malmö FF zugelost. In der Hinrunde holten wir klare Siege gegen Malmö FF (3:1 / 3x D. Nagel) und den AC Mailand (2:0 / Rodriguez, D. Nagel). Zu Hause gegen Valencia spielten wir 1:1 (van Beek). Im Rückspiel siegten wir 3:1 (2x van Beek, D. Nagel). Und gegen Malmö FF gaben wir uns beim 7:0 (3x Daoudi, 2x D. Nagel, Hoxha, van Beek) keiner Blöße hin. Nach diesen Erfolgen stand unser Gruppensieg fest. Im abschließenden Spiel gegen den AC Mailand verloren wir - vielleicht auch deswegen - mit 0:3. Das änderte aber nichts daran, dass auch die CL-Gruppenphase eher ein Spaziergang für uns war.

TABELLE

WINTERTRANSFERS

 Im Winter verkauften wir den Südkoreaner Kim SUN-WOO nach Frankreich. Der FC Nantes hatte angeklopft und bei einer Ablöse von 21 Mio. EUR für einen Mann, der hinter BOROWSKI und AHLF nur Ersatzmann war, konnten wir nicht Nein sagen. Wir entschlossen uns, keinen Ersatz zu verpflichten, da wir mit unseren Silberrücken KHEDIRA und CAN noch genug Erfahrung in petto hatten.

BUNDESLIGA - RÜCKRUNDE

 Ein spannender Dreikampf um den Titel stand uns bevor. Doch unsere Ambitionen, den vierten Titel in Folge zu holen, erhielten am 19. und 20. Spieltag einen herben Dämpfer, als wir erst gegen Schalke 04 1:3 (Daoudi) und dann gegen Hertha BSC 0:2 verloren. Die Reaktion darauf war ein 9:0 (Ahlf, Daoudi, 4x Geissinger, D. Nagel, Rato, Borowski) gegen den SC Freiburg am 21. Spieltag. Das Niveau aus der Hinrunde hielten wir in der Rückrunde trotzdem nicht mehr so ganz. Nach 30 Spieltagen hatten wir 68 Punkte geholt und waren mittlerweile vom FCB (71) und dem BVB (70) überholt worden. Am 31. Spieltag empfingen wir Gladbach, das einzige Team, gegen das wir in dieser Saison bislang 2x verloren hatten. An diesem Tag jedoch feierten wir ein ungefährdetes 4:0 (ET, 2x van Beek, Geissinger). Weil auch die Bayern und Dortmund jeweils einen Dreier einfuhren, blieb es bei Rang 3. Am 32. Spieltag hatten wir im direkten Duell gegen den FCB allerdings die Möglichkeit, wieder gleichzuziehen. Leider hatten meine Jungs ausgerechnet in dieser Partie noch das CL-Halbfinal-Hinspiel in den Knochen. In München taten wir uns sehr schwer. Bayerns Topstürmer Michal RUSNAK erzielte nach 18 Minuten die Führung, die Rudi NEUMANN zum Glück in der 72. Minute noch ausgleichen konnte. Die Bayern ärgerten sich zurecht über das Unentschieden. Kloppo hätte hier gewinnen müssen. Glück im Unglück: Der BVB patzte zu Hause ebenfalls und spielte nur 1:1 gegen Nürnberg. Das war die Chance für Guardiola und er hatte sie kläglich vergeben. Als der BVB am 33. Spieltag gegen Bremen 2:4 verlor, war endgültig klar: Guardiola hatte das Sieger-Gen verloren. Wir hatten aber noch die Chance, da wir gegen Ingolstadt 3:0 (Neumann, van Beek, Weimer) gewannen und die Bayern beim 1:1 in Köln patzten. Das war doppelt bitter für den BVB. Die Ausgangslage für den letzten Spieltag sah folgendermaßen aus: Die Bayern waren Erster (76), wir waren Zweiter (75), der BVB war Dritter (74). Ich will es nicht noch spannender machen und fasse mich kurz: Die Bayern holten den Titel durch ein souveränes 7:0 gegen Schalke 04. Fünf lange Jahre mussten die Bayern-Fans auf diese Meisterschaft warten. Nun reckte Jürgen Klopp endlich seine zweite Meisterschale mit den Bayern in den Münchner Himmel. Wir sicherten uns derweil durch ein 2:0 (2x Daoudi) gegen Köln den 2. Platz. Der BVB gewann ebenfalls, aber musste sich mit Platz 3 begnügen.

TABELLE

CHAMPIONS LEAGUE - K.O. RUNDE

 Wieder waren wir in der CL sehr weit gekommen. In diesem Jahr scheiterten wir jedoch am Finaleinzug. Wir erlebten aber drei sehr spannende Runden. Im Achtelfinal-Rückspiel zitterten wir beim Stand von 2:1 ordentlich, da City enorm drückte. Glücklicherweise erlöste uns DAOUDI 10 Minuten vor dem Ende mit dem entscheidenden 3:1. Im Viertelfinale verschafften wir uns nach dem Hinspiel eine tolle Ausgangslage und zitterten uns in Madrid dann ins Halbfinale. Beim 0:1 gelang uns kein einziger Torschuss in 90 Minuten. Im Halbfinale mussten wir erneut nach Madrid. Nachdem das Hinspiel unentschieden endete, sorgte Atletico bereits zur Halbzeit für die Entscheidung. Wir waren im Rückspiel chancenlos und verloren verdient mit 1:3. Atletico gewann schließlich das Finale gegen die AS Monaco mit 3:2 und feierte dadurch seinen ersten CL-Titel. Glückwunsch! Uns selbst blieb in diesem Jahr mit dem DFL Super Cup nur ein Titel. Das angestrebte Triple hatten wir klar verfehlt.

DIE MANNSCHAFT

TORHÜTER

 Vor der Saison war es uns gelungen, unseren Ersatztorwart Andrej IVANOVIC bei der Eintracht zu halten. Er wurde dadurch jedoch nicht glücklicher und drängte weiterhin auf einen Wechsel. Für mich war er immer noch ein wichtiger Mann hinter der Nummer 1 Frank SCHINDLER. Aber die Unruhe wuchs.

VERTEIDIGUNG

 Nein, ich habe hier niemanden vergessen. Unsere Verteidigung in der Saison 28/29 bestand nur aus sechs Spielern. Glücklicherweise blieben alle verletzungsfrei, ansonsten hätte ich auf die Reserve zurückgreifen müssen. An der Statistik lässt sich auch gut erkennen, auf welche Spieler ich baute: NAGEL - WEIMER - RATO - YILDIRIM. Kein einziger dieser Akteure wurde in dieser Saison eingewechselt. Wenn sie spielten, dann von Beginn an. Michael BÖHM und unser Neuzugang Florian EGGESTEIN zeigten ebenfalls tolle Leistungen, standen aber klar im Schatten dieser Männer.

MITTELFELD

 Mein neuer italienischer Topstar Aldo CASALNUOVO hatte sofort eingeschlagen. Juan CRUZ CANTILLANA blieb wieder nur die zweite Geige im offensiven Mittelfeld. Ansonsten gab es wenig Neues. Lars BOROWSKI und Adrian AHLF performten wie gewohnt auf hohem Niveau, während Emre CAN und Rani KHEDIRA ihre Rolle als angegraute Edelreservisten sehr gut ausfüllten. Beide verlängerten ihren Vertrag nochmals um eine Saison.

 Auf der linken Seite bekam Osvaldo RODRIGUEZ, immerhin seit sechs Jahren unumstrittener Stammspieler, mit dem jungen Eigengewächs Erjon HOXHA stärkere Konkurrenz. Dieser bekam vermehrt Einsatzzeiten, weil RODRIGUEZ' Saison von vielen Knieproblemen geprägt war. Es freute uns aber sehr, dass wir mit HOXHA und auch dem jungen Franzosen ANI, der ausschließlich in der Reserve kickte, zwei junge Talente in den Startlöchern hatten, die Osvaldo irgendwann beerben würden.

 Auf Rechtsaußen war Yasin DAOUDI abermals große Klasse. Der ehemalige Weltfußballer äußerte jedoch Wechselgedanken und wir erwarteten keinen ruhigen Sommer bei seiner Personalie.

STURM

 Dass wir in der entscheidenden Saisonphase sowohl Bundesliga als auch CL verspielten, lag unter anderem auch an der Tatsache, dass uns Dennis NAGEL ab Ende Februar fehlte. Eine Kniesehnenentzündung hatte seine Saison vorzeitig beendet. Bis dahin waren ihm in 33 Spielen 32 Tore gelungen. Wenn dir so ein Stürmer plötzlich fehlt, wird es schwer. In 23 Ligaspielen erzielte Dennis abermals 20 Tore. Damit schraubte er seine Torausbeute auf 124 Tore und war nur noch 36 Treffer von Bernd HÖLZENBEINS Rekord entfernt. Jürgen GRABOWSKI (109) hatte er schon überholt. Nun lag nur noch Bernd NICKEL (141) zwischen ihm und HÖLZENBEIN.

 Nach NAGELS Ausfall erhielt vor allem Arno VAN BEEK viel Spielzeit. Der Niederländer zahlte das Vertrauen mit guten Leistungen zurück. Doch im Vergleich zu Dennis NAGEL hatten er und sein jüngerer Kollege GEISSINGER noch viel zu lernen. Um auf dieses Niveau zu kommen, hatten beide aber auch noch einige Jahre Zeit.

Herzlichen Dank. Das freut mich sehr!

Hab noch paar Saisons in petto

TEIL XI - Das neue Gerüst der Eintracht

Das Jahrzehnt ging in seine letzte Phase. Die Bundesliga wurde in den 20ern hauptsächlich von vier Mannschaften geprägt: Eintracht Frankfurt (3x Meister), Borussia Dortmund (3x Meister), FC Bayern München (2x Meister), FC Schalke 04 ("ewiger Dritter"). Vereinen wie Leverkusen, M'Gladbach oder Wolfsburg gelang es ab und an, diese Phalanx zu durchbrechen, aber sowohl leistungs- wie auch markwerttechnisch waren wir vier Vereine in unserer eigenen Liga. Nachdem wir 2026 äußerst knapp und 2027 äußerst souverän Deutscher Meister wurden, gab es für uns in diesem Jahr nur ein Ziel: Dritter Meistertitel in Folge! Ob uns das gelang? Viel Spaß beim Lesen.

DFL SUPERCUP

 Wie im Vorjahr auch gingen wir als Sieger aus diesem Duell. Wieder musste die Entscheidung im Elfmeterschießen her, wieder blieben meine Jungs nervenstark. Adrian AHLF war der entscheidende Schütze, der Frankfurt den dritten Titel in diesem Wettbewerb bescherte.

UEFA SUPER CUP

 Ein frohes Wiedersehen! In unserem zweiten UEFA Super Cup Finale trafen wir abermals auf Newcastle United. Unter Startrainer Didier Deschamps gewannen die Magpies 2025 und 2027 die Europa League, 2026 den Capital One Cup und 2027 die Premier League. Es war die erfolgreichste Zeit in der langen Geschichte von Newcastle. Deschamps heuerte in diesem Sommer aber beim FC Barcelona an. Sein Nachfolger Matthew Upson war mit zwei Niederlagen aus drei Spielen in die Saison gestartet und verlor auch gegen uns 1:3. Jürgen FRITZ, im letzten Jahr nur Backup für NAGEL und CANTILLANA, schoss uns mit einem Dreierpack zum nächsten Titelgewinn.

DFB POKAL - TEIL I

 In der 1. Runde im DFB Pokal schossen sich meine Spieler in einen wahren Rausch. Das 14:0 gegen TSV Rudow brachte uns gleich zwei Rekorde ein. Es war zum einen der höchste Pflichtspielsieg aller Zeiten in der langen Geschichte der Eintracht und zum anderen trug sich Stefan GEISSINGER im Alter von 17 Jahren und 81 Tagen als jüngster SGE-Torschütze aller Zeiten in die Torjägerliste ein. Viele sahen in ihm bereits den legitimen Thronfolger von Dennis NAGEL, der im Übrigen vier Mal in diesem Spiel traf. In der 2. Runde gegen den KSC waren wir ebenfalls klar überlegen. In Runde 3 ging es nach Leverkusen. Dort traten wir aufgrund wichtiger Spiele in Bundesliga, Champions League und Klub WM mit einigen Bankspielern und sogar Reservisten an. Obwohl wir 3:1 führten, brachen wir in der Schlussphase ein und verloren verdient mit 3:4. Leverkusen war an diesem Tag das bessere Team und wir hatten den Wettbewerb nicht ernst genug genommen. Somit war das Ausscheiden gerechtfertigt.

BUNDESLIGA - HINRUNDE

Wir starteten mit einem 2:1 (Rodriguez, Daoudi) gegen Bremen und mit einem 4:1 (Rodriguez, D. Nagel, 2x Daoudi) gegen Stuttgart in die Saison. Am 3. Spieltag verloren wir gegen Gladbach 1:3 (Daoudi) und das sollte dann auch die einzige Niederlage der Hinrunde bleiben. Meine Jungs waren wieder Mal sensationell. Dortmund musste sich uns mit 0:4 (2x Rodriguez, Daoudi, D. Nagel) geschlagen geben, die Bayern verloren 0:3 (2x Neumann, Can) und Schalke 04 verlor mit 1:2 (D. Nagel, Daoudi). Wir waren nicht zu stoppen! Aufgrund der Klub WM absolvierten wir nur 15 Spiele, in denen wir 40 Punkte holten. Damit hatten wir zwei Spiele weniger als die Konkurrenz, waren aber trotzdem mit 5 Punkten Vorsprung auf den FCB Tabellenführer. Die deutsche Meisterschaft - das war klar - würde auch im Jahr 2028 einzig und allein nur über Eintracht Frankfurt gehen. Borussia Dortmund, unser härtester Konkurrent aus den letzten Jahren, enttäuschte in dieser Hinrunde mit nur 27 Punkten.

CHAMPIONS LEAGUE - GRUPPENPHASE

In der Gruppenphase der CL trafen wir in diesem Jahr auf den FC Nantes (hinter Monaco und PSG dritte Macht in Frankreich), auf IF Elfsborg aus Schweden und Vitesse Arnheim. Den Auftakt gewannen wir gegen Nantes mit 1:0 (Yildirim). Am 2. Spieltag erlebten wir in Schweden eine peinliche Niederlage. Im hohen Norden verloren wir 1:2 (Fritz). In den Spielen gegen Vitesse Arnheim sahen unsere Zuschauer zwei Gesichter. Zuhause gewannen wir 6:0 (3x Daoudi, Weimer, Neumann, D. Nagel), auswärts verloren wir 1:2 (Rodriguez). Somit hatten wir aus 4 Spielen nur 6 Punkte geholt. Die Qualifikation für das Achtelfinale war ernsthaft in Gefahr. Es brannte lichterloh, als wir auch noch in Nantes 1:2 (Daoudi) verloren. Schon lange nicht mehr waren wir so schlecht in der CL. Es kam zum letzten und entscheidenden Spiel. Wir spielten zu Hause gegen Elfsborg, Vitesse Arnheim (9 Punkte) traf auf den FC Nantes (9 Punkte). Ein torloses Unentschieden hätte beiden gereicht, um weiterzukommen. Dann wären wir raus gewesen. Bei einem Sieg - egal von wem - wären wir aufgrund des besseren direkten Vergleichs weiter, sofern natürlich wir selbst gewinnen würden. Meine Jungs erfüllten diese Pflichtaufgabe gegen Elfsborg und gewannen 3:1 (2x Fritz, Ahlf). Nun mussten wir auf das Ergebnis aus Arnheim hoffen. Dort gewann das Heimteam - durchaus überraschend - mit 3:0 gegen Nantes, wodurch wir noch auf Platz 2 sprangen. Nichts für schwache Nerven diese Vorrunde. Vor allem in einer Gruppe, die nun wahrlich nicht mit großen Namen gespickt war. Wir hatten unsere Gegner ganz eindeutig unterschätzt und konnten am Ende einfach nur glücklich sein, überhaupt noch dabei zu sein.

TABELLE

KLUB WM

 Obwohl die Mannschaft kurz vor Weihnachten ziemlich ausgelaugt war, zauberte sie in Ägypten nochmal großen Fußball auf die Bühne. Gegen Nigerias Spitzenmannschaft gewannen wir 6:0 im Halbfinale. Im Finale trafen wir wie 2025 wieder auf Banfield aus Argentinien. Wir ließen auch dem Gewinner der Copa Sudamericana keine Chance und gewannen mit 5:0. Mit dem Titel "Beste Mannschaft der Welt" kehrten wir zurück nach Europa und genossen eine verdiente Pause über Weihnachten und Silvester.

WINTERTRANSFERS

 Im Winter 27/28 sahen wir, dass unser Sturm ein bisschen dünn besetzt war. Jürgen FRITZ und Yasin DAOUDI wurden hauptsächlich im Mittelfeld eingesetzt, wodurch Dennis NAGEL enorm viel Spielzeit im Sturm erhielt. Wir liehen deshalb den Kroaten OBSIVAC aus Dortmund, damit wir hinter Dennis NAGEL noch einen erfahrenen Ersatzmann hätten. Mit 13,25 Mio. EUR investierten wir zudem ein kleines Vermögen in den Franzosen Paul ANI. Der junge Linksaußen hatte noch kein einziges Profispiel bestritten. Diese Summe war also riskant und sorgte für viel Aufsehen in der Bundesliga. Wir würden sehen, ob sich die Investition lohnen würde.

BUNDESLIGA - RÜCKRUNDE

 Mit zwei Spielen weniger, dafür aber mit 5 Punkten Vorsprung auf Platz 2 starteten wir in die Rückrunde, wo uns nach zwei souveränen Auftritten gegen Stuttgart (3:1 / D. Nagel, Daoudi, Rodriguez) und M'Gladbach (4:0 / D. Nagel, 2x Daoudi, van Beek) vom FC Bayern beim 2:5 (Daoudi, D. Nagel) in der Allianz Arena ordentlich den Hintern versohlt wurde. Wie schon in der letzten Saison erlebten wir eine sehr torreiche Rückrunde. Wir besiegten im Februar unter anderem Bremen mit 4:0 (Fritz, Daoudi, Rato, J. Nagel), Hannover 4:1 (2x Cantillana, Weimer, Rodriguez), Freiburg 5:0 (Eigentor, 2x Fritz, 2x van Beek) und Bochum 6:1 (Fritz, 3x Neumann, van Beek, Obsivac). Wir verloren aber auch mit 0:3 gegen den BVB, womit die Bilanz gegen unsere beiden härtesten Widersacher weiterhin negativ blieb. Am 27. Spieltag empfingen wir den FC Ingolstadt und gewannen sogar 10:0 (4x D. Nagel, 2x Neumann, 3x Cantillana, Rato). Es war der Wahnsinn! Der Titel war uns auch in diesem Jahr nicht zu nehmen, trotz der beiden Niederlagen gegen Bayern und Dortmund. Bereits am 31. Spieltag stand unsere dritte Meisterschaft in Folge fest. Am Ende hatten wir fantastische 14 Punkte Vorsprung auf den FC Bayern. Schalke und Dortmund komplettierten wieder Mal die Top-4. Unseren Torrekord aus dem Vorjahr übertrafen wir nochmals um 2 Tore. Wir hatten eine Differenz von +74! Mit "nur" 20 Toren in der Liga verpasste Dennis NAGEL in diesem Jahr die Torjägerkanone. Sie ging mit 26 Toren zum Schalker Spitzenstürmer Luciano NATALINI.

TABELLE

CHAMPIONS LEAGUE - K.O. RUNDE

 Es gab so viele Geschichten zu erzählen aus dieser Champions League Saison. Wo soll ich da nur anfangen? Im Achtelfinale gab es noch am wenigsten zu erzählen. Wir gewannen das Hinspiel gegen Aston Villa souverän und gingen es im Rückspiel entspannt an. Etwas zu entspannt vielleicht. Rudi NEUMANN machte den Viertelfinal-Einzug nach einer Stunde perfekt. Dort trafen wir auf den spanischen Meister Atletico Madrid. In einem sauspannenden Hinspiel setzten wir uns auswärts mit 4:3 durch. Im Rückspiel zu Hause hielt es keinen Zuschauer auf den Sitzen. Bis zur 18. Minute fielen 5 Tore. Meine beiden Innenverteidiger WEIMER und RATO hatten das Toreschießen übernommen. Das Spiel war lange offen, Atletico musste zwei Tore erzielen, um in die Verlängerung zu kommen. Als DAOUDI in der 66. Minute das 4:2 erzielte, waren wir durch. RODRIGUEZ legte noch einen nach und wir zogen mit einem deutlichen 5:2 ins Halbfinale. Dort musste sich auch Paris unserem Torhunger beugen. Bereits nach einer Stunde führten wir 4:1, das war mehr als das halbe Ticket für das Finale. PSG startete im Rückspiel gut, traf früh durch unseren ehemaligen Stürmer SÖDER, aber kam über das 1:0 nicht mehr hinaus. Somit standen wir zum vierten Mal innerhalb von sechs Jahren in einem Champions League Finale. Dort trafen wir mal wieder auf die AS Monaco. Die Franzosen wollten uns den Titel wieder entreißen und taten dies auch in eindrucksvoller Manier. Beim 4:0 war Monaco eiskalt. Ihre Superstars FLAVINHO und CAMPOS hatten Monaco bereits nach 30 Minuten mit 3:0 in Führung gebracht. Ein Rückstand, den wir nicht mehr aufholen konnten. Aber wenn man auf diese CL Saison zurückblickt, muss man eingestehen, dass der Titel wohl auch unverdient wäre. Schließlich zogen wir mit 5 Niederlagen ins Finale ein. Auch eine ungewöhnliche Zahl...

DIE MANNSCHAFT

TORHÜTER

 Frank SCHINDLER fehlte uns leider von Mitte Oktober bis Ende Januar verletzungsbedingt. Andrej IVANOVIC machte seine Sache gut und vertrat ihn wieder Mal hervorragend. Als SCHINDLER zurückkehrte und IVANOVIC wieder auf die Bank versetzte, bekam mein Ersatzkeeper erste Zweifel. Er hatte durchaus das Potenzial zu einem Stammplatz in der Bundesliga. Zudem hatten wir mit LOPEZ nun einen weiteren Mann, der die Rolle des Ersatztorhüters einnehmen könnte. Wir wussten also nicht, ob wir IVANOVIC würden halten können.

VERTEIDIGUNG

 In unserer Innenverteidigung, die sich gegenüber dem letzten Jahr um zwei Spieler reduziert hatte, gelang in diesem Jahr dem Brasilianer RATO der endgültige Durchbruch in der Bundesliga. Mit 46 Einsätzen (alle von Beginn) war er unser Mann mit den meisten Einsätzen. Jonas WEIMER überzeugte neben ihm und zeigte sich noch torgefährlicher als sonst mit seinen 12 Treffern. Auch RATO wusste mit 7 Toren zu überzeugen. Mein ehemaliger Abwehrchef Michi BÖHM hatte es da zunehmend schwer und musste sich zumeist mit der Reservistenrolle begnügen.

 Auf der linken Abwehrseite war unverändert Jonas NAGEL unumstritten, auf der rechten Seite war es der Franzose Hamid YILDIRIM. Der Italiener Rilwan EBOH bekam in diesem Jahr zum ersten Mal mehr Einsätze. Wurde auch Zeit, dass er endlich den nächsten Schritt ging. Von Julian KORB verabschiedeten wir uns nun endgültig. Er beendete seine Karriere bei unserer 2. Mannschaft in der 3. Liga. Ich werde ihn im nächsten Update nochmals ausführlich würdigen.

MITTELFELD

 Unser Neuzugang Kim SUN-WOO hatte sich ganz gut eingelebt. Aber im Grunde spielte auch er nur eine Nebenrolle. Die beiden Hauptfiguren in unserer Zentrale blieben Lars BOROWSKI und Adrian AHLF. Tobias HOFFMANN und Benjamin IJZERMAN, zwei vielversprechende Talente, die wir 2025 geholt hatten, konnten abermals nicht überzeugen. Sie standen in diesem Sommer vor dem Scheideweg.

 Die größte Überraschung in diesem Jahr stellte Jürgen FRITZ dar. Letztes Jahr war er noch Edelreservist im Sturm, nun verdrängte er Juan CRUZ CANTILLANA von der OMZ-Position. Das lag vor allem daran, dass unser Italiener mit vielen Verletzungen in der Hinrunde zu kämpfen hatte. FRITZ nutzte die Chance und wurde zu unserem notenbesten Spieler in dieser Saison.

 Auf der linken Seite überzeugte Osvaldo RODRIGUEZ abermals mit großartigen Leistungen. Seine 31 Vorlagen in dieser Spielzeit waren ein neuer Vereinsrekord. Da er mittlerweile aber auch auf die 30 zuging, war es an der Zeit, hinter ihm junge Talente aufzubauen. Mit HOXHA und ANI hatte ich da zwei vielversprechende Kandidaten.

 Rudi NEUMANN war einfach nicht unterzukriegen. Ein Stehaufmännchen sondergleichen und auch so etwas wie der stille Held in dieser Mannschaft voller Weltstars. Ständig setzte ich ihm einen neuen Topspieler vor die Nase. Seit drei Jahren war es Yasin DAOUDI, immerhin Weltfußballer 2027. Und trotzdem gelang es Rudi NEUMANN immer wieder, starke Leistungen zu zeigen. In diesem Jahr ganz besonders: In nur 33 Einsätzen gelangen ihm 32 Scorerpunkte.

STURM

 Dennis NAGEL erzielte 20 Tore weniger als im Vorjahr, war aber immer noch unser bester Torschütze. Mit 20 Treffern in der Liga hatte er nun 104 Ligatore für die Eintracht vorzuweisen und war nur noch 5 Tore vom drittplatzierten Jürgen GRABOWSKI (109) entfernt.

 Hinter ihm hatte sich mit dem Niederländer Arno VAN BEEK ein junger Mann positioniert, der immer besser wurde. Die Dortmunder Leihgabe Mate OBSIVAC erfüllte in der Rückrunde seine Aufgabe als Joker gut. Er kehrte aber zum BVB zurück, da wir für die Zukunft ganz klar mit VAN BEEK und dem nicht minder talentierten GEISSINGER aus der eigenen Jugend planten. Stefan GEISSINGER wurde in dieser Saison zum jüngsten SGE-Torschützen aller Zeiten. Um weitere Spielpraxis zu sammeln, verliehen wir ihn in der Winterpause an Werder Bremen, wo er in 12 Spielen immerhin 5 Tore erzielte.

Ganz starker Schlussspurt bis zum Winter. Klasse, wie sich Bonazzoli gemacht hat. Wie du selbst schon schreibst: Du bist voll angekommen in Wolfsburg! Juve klingt natürlich super verlockend und ich würde mich freuen, wenn es klappt. Würde aber auch gerne die Rückrunde in Wolfsburg sehen. Immerhin ist der Rückstand auf die Bayern auf nur noch 5 geschrumpft. Was auch immer passiert: Ich drücke die Daumen!

TEIL X - Das Jahr der puren Dominanz

Die Jahre gingen so langsam ins Land. Nur wenige Spielstände in meiner FM-Karriere hatten die Marke von 10 Jahren überdauert. Jetzt ging ich schon in meine 14. Saison als Trainer - und ich war noch lange nicht müde. George Hero hatte die Eintracht zu einem europäischen Spitzenverein geformt und war weiterhin hungrig. Die Saison 2026/2027 setzte - so viel kann ich vorwegnehmen - die Entwicklung aus den letzten Jahren erfolgreich fort. Und neben der Eintracht gab es für George Hero im Sommer 2026 noch ein weiteres Highlight: Die WM in den USA mit Italien.

DFL SUPERCUP

Das erste Highlight unserer Saison war der Super Cup, den wir als Double Sieger gegen den Vizemeister Borussia Dortmund bestritten. Wenige Tage zuvor feierten wir Marc STENDERA in dessen Ehrenspiel. Unser Mittelfeldmann war seit 2010 im Verein und nur 2017/18 an den VfB Suttgart ausgeliehen. Seit meiner Anstellung war Marc als Mittelfeldstratege gesetzt. Er hatte sich dieses Testimonial mehr als verdient. Gegen den BVB stand er aber nicht in der Startaufstellung. Hier vertraute ich auf die Doppelsechs BOROWSKI und CAN. Es war ein hochklassiges Duell, das die derzeit beiden besten deutschen Vereine zeigten. Wir gewannen am Ende im Elfmeterschießen mit 5:4 und freuten uns über unseren zweiten Sieg in diesem Wettbewerb.

DFB POKAL - TEIL I

 Ein Zittersieg in der 1. Runde gegen den Brinkumer SV. Das hatten wir uns anders vorgestellt. Aber so ist es eben manchmal im Pokal. Die Kleinen wachsen über sich hinaus. Immerhin gelang uns kurz vor Schluss noch das erlösende Tor. Gegen Erfurt und Freiburg hatten wir anschließend keine Probleme. Die Angst vor der 3. Runde hatten wir mittlerweile überwunden. Hier gab es schon lange kein Ausscheiden mehr.

BUNDESLIGA - HINRUNDE

In die Bundesliga starteten wir mit fünf Siegen in Folge. Dabei gewannen wir unter anderem gegen die Bayern 3:0 (J. Nagel, Cantillana, D. Nagel), gegen Gladbach 3:1 (D. Nagel, Borowski, Rodriguez) und gegen Schalke 2:0 (2x D. Nagel). Am 6. und am 7. Spieltag verloren wir gegen Leverkusen 0:1 und gegen Bremen 1:3 (Daoudi). Ab dann gab es bis zum Ende der Hinrunde nur noch Siege zu bestaunen. Wir legten in diesen Spielen eine Dominanz an den Tag, die man so vorher in Frankfurt nicht gesehen hatte. Auch Dortmund war gegen diese Leistungsstärke chancenlos und verlor 0:2 (D. Nagel, Weimer). So hatten wir am Ende der Hinrunde sensationelle 45 Punkte auf dem Konto, mit einem Vorsprung von 11 Zählern auf den BVB, 14 auf die Bayern und sogar 25 auf Schalke 04, das in dieser Halbserie ordentlich geschwächelt hatte. Natürlich war meine gesamte Mannschaft sehr stark, aber unser Stürmer Dennis NAGEL ragte mit 15 Toren in 17 Einsätzen besonders heraus.

CHAMPIONS LEAGUE - GRUPPENPHASE

TABELLE

In dieser Saison erlebten wir eine sehr torreiche CL-Gruppenphase. Mit nur 4 Punkten nach 3 Spielen mussten wir in der Rückrunde zwingend in Eindhoven gewinnen. Wir hielten dem Druck stand und gewannen souverän mit 4:0. Der Höhepunkt dieser Gruppenphase war sicherlich das 4:3 gegen Manchester City, das wir erst in letzter Sekunde gewannen. Ein weiteres Last-Minute-Tor gelang Adrian AHLF, der beim 3:3 gegen Eindhoven in der 95. Minute den Ausgleich erzielte. Die meisten Tore hatte abermals Dennis NAGEL. Er traf acht Mal.

BUNDESLIGA - RÜCKRUNDE

In der Winterpause gab es keine Veränderungen am Kader. Wir starteten hochmotiviert in das Jahr 2027 und gewannen unseren Auftakt zu Hause gegen Stuttgart mit 5:0 (3x Cantillana, D. Nagel, Weimer). Das war zu diesem Zeitpunkt unser 13. Sieg in Folge. Ein neuer Rekord in der Geschichte der Eintracht. Die Serie endete am 19. Spieltag beim 1:1 gegen die Bayern (Daoudi). Von unserer Mission "Titel" ließen wir uns auch von der sehr ansehnlichen Niederlage gegen Schalke nicht abbringen (4:5 / 3x D. Nagel, Daoudi). Die Tormaschinerie lief und wir feierten einige Kantersiege in dieser Rückrunde. Unter anderem zerlegten wir Leverkusen mit 5:0 (Rodriguez, Ahlf, 3x D. Nagel), Hertha BSC mit 6:0 (2x Rodriguez, 2x Daoudi, Cantillana, Can), Cottbus mit 5:1 (ET, 2x D. Nagel, Clermont, Cantillana), Paderborn mit 6:0 (Daoudi, 3x D. Nagel, Cantillana, Weimer) und den HSV mit 6:0 (2x D. Nagel, Cantillana, 2x Daoudi, Clermont). Wir waren einfach nicht aufzuhalten. Unseren ärgsten Verfolger, den BVB, hielten wir stets auf ca. 10 Punkte Abstand. Am 31. Spieltag kam es zum Aufeinandertreffen der beiden Giganten in der Liga. Uns genügte ein Unentschieden zum Titel und das holten wir beim 1:1 (Rodriguez) auch. Damit feierten wir ausgerechnet in Dortmund den nächsten Meistertitel. Pep Guardiola war wieder Mal bedient. Am Ende wurden wir Deutscher Meister mit 12 Punkten Vorsprung. Wir erzielten 103 Tore und übertrafen damit den bestehenden Torrekord des FC Bayern aus der Saison 71/72 (101). Dennis NAGEL sicherte sich souverän die Torjägerkanone mit 34 Toren in 33 Spielen. Zum Fußballer des Jahres wurde Yasin DAOUDI gewählt und Trainer des Jahres wurde natürlich ich. Es war mein vierter Titel in dieser Kategorie.

TABELLE

DFB POKAL - TEIL II

 Auf dem Weg ins Finale gaben wir uns keiner Blöße hin. Dennis NAGEL schoss uns alleine ins Halbfinale. Dort schoss uns dann CANTILLANA ins Finale. Zwei herausragende Spieler mit herausragenden Leistungen. Im Finale trafen wir auf den BVB.

CHAMPIONS LEAGUE - KO-RUNDE

 In der Champions League ließen wir uns ebenfalls von Nichts und Niemandem aufhalten. Gegen die Bayern war es sehr knapp im Viertelfinale, doch aufgrund der Auswärtstorregel hatten wir uns durchgesetzt. Im Halbfinale wartete mal wieder die AS Monaco, der Titelverteidiger aus dem letzten Jahr. Das französische Schwergewicht hatte seit 2019 vier Mal die CL gewonnen. Zuletzt waren wir im CL Viertelfinale 2022/23 aufeinandergetroffen. In zwei engen Spielen setzten wir uns - damals noch überraschend - durch. Heute waren die Vorzeichen andere. Wir waren kein Außenseiter mehr und stellten dies mit insgesamt sechs Toren eindrucksvoll unter Beweis. Zwei Mal lagen wir in Rückstand, zwei Mal schlugen wir konsequent zurück und zogen so in unser drittes CL Finale ein. Im Rückspiel in Monaco war mal wieder Dennis NAGEL der entscheidende Mann. Was für eine unglaubliche Saison von ihm!

DFB POKAL - FINALE

 Das Duell der beiden deutschen Topteams bekam seinen Höhepunkt mit dem Pokalfinale in Berlin. Ich hatte Pep Guardiola zuletzt einiges zugemutet. An diesem Tag jedoch sollte der Spanier die Oberhand behalten. Schade! Damit war die Hoffnung auf das Triple weg. Trotz allem zeigte ich mich als fairer Verlierer und gönnte Guardiola den Titelgewinn. Die Duelle, die wir uns in diesen Jahren lieferten, waren fantastisch und beste Unterhaltung für die Fans.

CHAMPIONS LEAGUE - FINALE

 Unglaublich! Manchester United war nach einer halben Stunde schon besiegt. Zwar konnte in 60 Minuten Fußball viel passieren. Doch die Red Devils, die eine eigentlich schwache Saison spielten und nur auf Platz 6 in der Premier League gelandet waren, waren psychisch nicht in der Lage zurückzuschlagen. Dazu waren wir einfach zu dominant und auch zu kaltschnäuzig vor dem Tor. Unser Innenverteidiger Jonas WEIMER traf zwei Mal nach einer Ecke und Dennis NAGEL nach einer perfekten Flanke von Hamid YILDIRIM. Wir feierten den zweiten CL-Sieg innerhalb von vier Jahren. Dennis NAGEL wurde mit 13 Treffern Torschützenkönig. Nur José ALTAFINI (1962/63) und Lionel MESSI (2011/12) hatten in der Geschichte dieses Wettbewerbs öfter getroffen. Zum besten Spieler des Turniers wurde unser Linksaußen Osvaldo RODRIGUEZ gewählt, der mit 3 Toren und 11 Vorlagen ebenfalls einen entscheidenden Anteil am Titel hatte. Am Ende des Jahres erhielt der Argentinier den Ballon d'Or.

DIE MANNSCHAFT

TORHÜTER

 Hier gab es keine Veränderung in der Hierarchie. Frank SCHINDLER war ein starker Rückhalt und Andrej IVANOVIC die beste Nummer 2, die man sich wünschen konnte. Der 18-jährige Matthias SCHWANDT kam am 5. Spieltag überraschend zu seinem Profidebüt, da sowohl SCHINDLER als auch IVANOVIC verletzungsbedingt fehlten.

VERTEIDIGUNG

 Jonas NAGEL spulte sein Programm auf höchstem Niveau ab, war wieder eine Bank auf der linken Seite und dort absolut konkurrenzlos. In einigen wenigen Spielen vertrat ihn unser Eigengewächs Engin AYDIN, der sonst aber in der 2. Mannschaft spielte.

 In der Innenverteidigung hatte sich Jonas WEIMER mittlerweile zum besten Mann entwickelt. Seine zwei Tore im CL Finale bleiben unvergessen in Frankfurt. Der Österreicher erzielte acht Tore in diesem Jahr und war auf dem Höhepunkt seiner Karriere angekommen. Auch der junge Brasilianer RATO spielte sich immer mehr in den Vordergrund. Zum Leidwesen von Liam GALLAGHER, immerhin Stammspieler beim CL Gewinn 2025. Der Australier war nur noch Innenverteidiger Nummer 4 und suchte bereits nach einem Ausweg. Emil BERGSTRÖM machte kein einziges Spiel mehr und beendete im Anschluss seine Karriere. Ich werde ihn im nächsten Update nochmal würdigen.

 Auf der rechten Seite ließ Hamid YILDIRIM seinen Konkurrenten kaum eine Chance. Er war überragend.

MITTELFELD

 Es war ein schleichender Prozess, aber in dieser Saison hatte Lars BOROWSKI seinen Kollegen Rani KHEDIRA endgültig als Mittelfeldchef abgelöst. Rani war immer noch sehr stark und spielte in meinen Plänen auch weiterhin eine Rolle. Ebenso wie Emre CAN.

 Auf der zentralen Position davor sahen wir Ähnliches. Adrian AHLF hatte Marc STENDERA abgelöst. Marc war in den vergangenen Jahren unheimlich konstant, fiel aber dieses Jahr in ein Formloch, aus dem er bis zum Ende der Saison nicht mehr herauskam. Nach dem CL Gewinn kam er zu mir und bat um einen Wechsel, da er bei uns nun alles erreicht hatte und perspektivisch kein Stammspieler mehr war. Ich nahm die Bitte an.

 Zu Juan CRUZ CANTILLANA muss man nicht viel sagen. In zwei Saisons erzielte er 31 Tore und gab 36 Vorlagen. Der Italiener fühlte sich pudelwohl in Frankfurt und hatte endlich den Durchbruch im europäischen Spitzenfußball geschafft.

 Bei Osvaldo RODRIGUEZ erwähnte ich bereits, dass er am Ende des Jahres den Ballon d'Or erhielt. Der CL Titel war die Krönung einer Saison, in der er in 48 Spielen großartige 44 direkte Torbeteiligungen hatte. Der Franzose Jean-Luc CLERMONT konnte da einfach nicht mithalten und musste sich - trotz akzeptabler Leistungen - mit dem Bankplatz genügen.

 Auf der rechten Seite überzeugte mit Yasin DAOUDI ein weiterer Italiener. Unser Rekordtransfer kam sogar auf 49 direkte Torbeteiligungen in 43 Spielen. Wie CLERMONT hatte Rudi NEUMANN einen schweren Stand.

STURM

 Bei Dennis NAGEL gehen mir fast die Superlative aus. Diese Saison war grandios und ich gönnte es ihm so sehr, da er immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen wurde und jetzt endlich mal eine Saison topfit durchspielte. 51 Tore in 51 Startelfeinsätzen sind bei der Eintracht bis heute unerreicht. Jürgen FRITZ und Arno VAN BEEK blieb lediglich die Reservistenrolle bei dieser Leistung. Mit 84 Ligatoren war Dennis NAGEL im Übrigen nun auf Platz 4 der meisten Bundesligatore Frankfurts. Vor ihm lagen nur noch Jürgen GRABOWSKI (109), Bernd NICKEL (141) und Bernd HÖLZENBEIN (160). Würde er noch ein paar Jahre so weiter treffen, könnte Dennis HÖLZENBEIN und NICKEL eventuell noch gefährlich werden.

IX – WAS KOMMT NACH DEM CL-TITEL?

2025/2026

Ich möchte die Frage aus dem Titel direkt aufnehmen: Was kommt nach dem CL-Titel? Unser Protagonist George Hero hatte im Jahr 2025 alles erreicht, was man sich als Trainer wünscht. Er hatte den DFB Pokal gewonnen (2017), war Deutscher Meister geworden (2022) und hatte den CL Pokal in den Himmel gereckt (2025). Seine Mission bei der Eintracht war damit aber nicht beendet. Vielmehr störte es ihn, dass er in den vergangenen drei Jahren nicht Deutscher Meister geworden war. Und den Pokal hatte er mit Frankfurt auch noch nicht gewonnen. George hatte also noch viele Ziele und verschrieb sich auch nach dem Gewinn der CL voll und ganz dem Projekt Eintracht Frankfurt. Naja… „voll und ganz“ stimmte nicht so sehr. Schließlich gab es da noch die italienische Nationalmannschaft, die unser Held zur Weltmeisterschaft 2026 führen wollte. Ob ihm das gelang? Wir lassen es ihn gerne selbst erzählen.

Thriller im Kampf um die WM

Im März 2025 ging es weiter mit der WM Qualifikation. Die Saison 24/25 war noch in vollem Gange und wir waren gerade in der entscheidenden Phase, als ich nach Italien reiste, um mein Team zu empfangen. Das von mir erhoffte „Dolce Vita“ war – wer hätte auch etwas anderes erwartet – ein Trugschluss. Nationaltrainer zu sein ist harte Arbeit. Du bist viel unterwegs und verbringst mehr Zeit an Flughäfen, Bahnhöfen und in ungemütlichen Konferenzräumen als Espresso-schlürfend am Ufer des Gardasees oder der Fontana di Trevi. Aber die Arbeit machte mir trotzdem Spaß und ich konnte mich eigentlich nicht beschweren. Im März hatten wir Russland zu Hause in Rom mit 2:1 (Casalnuovo, Berardi) besiegt. Im Spätsommer und Herbst hatten wir noch 4 Spiele zu absolvieren in unserer Gruppe, in der Kroatien und Albanien unsere schärfsten Konkurrenten waren. Am 05.09. besiegten wir den Tabellenletzten Moldawien mit 4:1 (2x Daoudi, Luciani, Biagini). Unser Neu-Frankfurter DAOUDI (dazu gleich mehr) stach in diesem mit einem Doppelpack besonders hervor. Vier Tage später reisten wir nach Albanien und verloren dort überraschenderweise mit 0:2. Das hatte den Kampf um die ersten beiden Plätze unnötig spannend gemacht. Die Ausgangslage sah folgendermaßen aus:

Wir standen mit dem Rücken zur Wand und mussten unsere beiden letzten Spiele unbedingt gewinnen. Wir trafen auf Norwegen und Kroatien. Albanien musste gegen Kroatien und Russland spielen, Kroatien gegen Albanien und Italien. Norwegen war eine Pflichtaufgabe, die wir mit 3:0 (Ceccobelli, Tulissi, Biagini) erfüllten. Albanien verlor gegen Kroatien 0:3, was uns aufatmen ließ:

Um das Weiterkommen zu sichern, mussten wir also gegen Kroatien gewinnen. Aufgrund der Tordifferenz genügte uns ein 1:0. Albanien hatte es in dieser Hinsicht schwerer. Sie mussten darauf hoffen, dass wir verlieren. Nach 26 Minuten waren wir ausgeschieden. Während Albanien früh in Führung ging, erzielte Daniel BONAFFINI ein Eigentor. Erst in der Nachspielzeit der 1. Hälfte glich Juan CRUZ CANTILLANA zum 1:1 aus, was aber immer noch nicht reichte, da Albanien weiterhin führte. Kurz nach der Pause gelang zuerst Russland das 1:1, während Domenico BERARDI für uns das 2:1 besorgte. Albanien schlug gegen Russland aber zurück. Das 2:1 führte dazu, dass alle drei Teams 22 Punkte hatten. Wir waren Erster, Kroatien Zweiter und Albanien Dritter. Das Torverhältnis entschied. In der 63. Minute erzielte Juan CRUZ CANTILLANA (ebenfalls ein Neu-Frankfurter) das 3:1, das Igor BUBALO nur drei Minuten später mit dem 3:2 beantwortete. Ein weiteres Gegentor und wir wären wieder raus. In Albanien tat sich derweil nichts mehr. Man gewann 2:1 gegen Russland und hoffte auf Kroatien. In einem nervenaufreibenden Spiel blieben wir jedoch konzentrationsstark. Domenico BERARDI traf in der 80. Minute zum 4:2 und legte in der 85. Minute per Elfmeter sogar noch das 5:2 hinterher. 80.000 Zuschauer im San Siro waren auf Ausrasten. Wir hatten die Belastungsprobe bestanden und waren als Gruppenerster weitergekommen. Was für ein Thriller! Wir hatten nochmal Glück gehabt. Bei der Gruppenauslosung im Dezember hatten wir dieses Glück aber verloren. Wir wurden in die Todesgruppe mit Portugal, Chile und Mexiko gelost.

TABELLE

Wie wir uns bei der WM schlugen, erfahrt ihr im nächsten Update. Jetzt kommen wir aber zurück nach Frankfurt.

Wir haben gekämpft. Doch letztlich war es einfach nicht möglich, Moritz SÖDER in Frankfurt zu halten. Seine Gehaltswünsche hätten wir ihm zwar erfüllen können, nur wollten wir nicht unbedingt. In Frankfurt hatten wir uns schließlich vorgenommen, keine Unsummen an Gehaltskosten zu haben. Am Ende des Sommers musste ich diese Aussage ein wenig revidieren. Doch zurück zu Moritz SÖDER. Unser Topstürmer verließ den Verein zu Paris St. Germain für die Rekordablöse von 75 Mio. EUR. Man bedenke: Im FM 2014 war das noch sehr viel Geld… Wir verabschiedeten uns also von SÖDER, der in drei Spielzeiten in Frankfurt in 141 Spielen auf 90 Tore und 45 Vorlagen kam. Damit hatte er sich seinen Platz in den Geschichtsbüchern gesichert.

Weiterhin verließen uns die beiden Rechtsaußen Eddy MONTESDEOCA und Brian THYCHOSEN, die ich erst im letzten Sommer gekauft hatte. Doch beide waren Missverständnisse gewesen, die sich in der letzten Saison nicht in den Kader einfügen konnten. MONTESDEOCA hätte ich noch eine Chance gegeben, aber bei 22,5 Mio. EUR Ablöse sagst du nicht Nein.

Wir hatten also eine Lücke, sowohl im Sturm als auch auf der rechten Seite. Da unser Geldbeutel nicht nur durch den Verkauf von SÖDER, sondern auch durch den Gewinn der CL ordentlich gefüllt war, gingen wir auf große Einkaufstour und tätigten dabei den ersten Mega-Transfer der SGE-Geschichte. Durch meine zwischenzeitliche Anstellung als italienischer Nationaltrainer war mir Yasin DAOUDI vom FC Villareal aufgefallen. Der Junge, in Marokko geboren, tauchte 2015 in der Jugendakademie von Slavia Prag auf. Noch im selben Jahr wechselte er zu Cagliari Calcio, wo er als 16-jähriger in der Serie A debütierte. Sieben Jahre später wechselte Yasin für 11 Mio. EUR zum FC Villareal. In 301 Spielen erzielte er bislang 90 Tore. Das ist kein sagenhafter Wert für einen Offensivmann, zumindest keiner, der es rechtfertigt, 66 Mio. EUR für ihn auf den Tisch zu legen. Sicherlich extrem viel Geld, doch Cagliari ließ uns kaum eine Wahl und ich wollte DAOUDI unbedingt haben. In der Squadra Azzura war der Junge gesetzt, nun also auch in Frankfurt. Zugleich war die Summe ein Zeichen in Richtung europäischer Konkurrenz. Macht euch auf was gefasst: Die Eintracht spielt jetzt mit im Spiel der Großen!

Letztes Update hatte ich vom Beginn der italienischen Jahre gesprochen. Diese begannen für mich mit meinem Abenteuer in Italien. Nun holte ich auch weitere Italiener nach Frankfurt. Neben Yasin DAOUDI war dies der junge Rechtsverteidiger Rilwan EBOH, den wir schon vor 1,5 Jahren gekauft hatten und der nun bereit für die 1. Mannschaft war. Weiterhin war ich auf der Suche nach einem neuen offensiven Mittelfeldspieler fündig geworden. Gabriel IANCU war so langsam in die Jahre gekommen. Deswegen holte ich Juan CRUZ CANTILLANA für 19,5 Mio. EUR vom AC Mailand. Der 26-jährige war CL-erfahren, konnte sich beim italienischen Serienmeister zuletzt aber nicht mehr durchsetzen.

Mit Tobias HOFFMANN (18) und Benjamin IJzerman (20) verpflichteten wir weiterhin zwei junge Talente für die Zentrale. Im Übrigen: Benjamin IJzerman wird bei mir im Football Manager tatsächlich mit zwei Großbuchstaben zu Beginn geschrieben. Handelt es sich um einen Rechtschreibfehler oder gibt es diesen Namen mit dieser Schreibweise im Niederländischen wirklich? Kennt sich da jemand aus?

DFB POKAL - TEIL I

Erwartungsgemäß überwinterten wir im DFB Pokal. In der ersten Runde hatten wir mit Union Berlin einen etwas stärkeren Gegner. Wir gewannen jedoch mit 3:0 (Rodriguez, D. Nagel, Söder). Im September besiegten wir Fortuna Düsseldorf mit 3:1 (Daoudi, 2x D. Nagel) und Anfang Dezember Greuther Fürth mit 4:0 (Cantillana, Rodriguez, 2x Stendera). Wir gaben uns keine Blöße.

UEFA SUPER CUP

In Rom trafen wir auf den frisch gebackenen Europa League Sieger Newcastle United. Die Engländer erlebten in der Premier League eine Seuchensaison, wurden nur 13ter. In der Europa League spielten sie sich jedoch in einen Rausch und räumten Udinese Calcio, Juventus Turin, FC Schalke 04 und Inter Mailand aus dem Weg. Im Finale gegen den FC Arsenal erlebten die Zuschauer ein sensationelles 3:3, das Newcastle schließlich im Elfmeterschießen für sich entscheiden konnte. Im Super Cup behielten nun wir die Oberhand und gewannen 3:1 (Cantillana, Jäger, Stendera). Es war der nächste Titel in meiner Sammlung.

BUNDESLIGA - HINRUNDE

In der letzten Saison feierten wir mit dem CL-Titel den größten Erfolg in der Geschichte der Eintracht. Da konnte man schon mal vergessen, dass wir in der Bundesliga nur Vierter geworden waren. In diesem Jahr wollten wir wieder ganz oben mitmischen. In der gesamten Hinrunde mussten wir insgesamt nur zwei Niederlagen hinnehmen. Leider ausgerechnet gegen unsere beiden größten Konkurrenten Bayern München (0:2) und Borussia Dortmund (0:1). Ansonsten waren wir ganz gut, spielten vier Mal unentschieden und gewannen den Rest. Nach 15 Spielen hatten wir 31 Punkte auf dem Punkte. Durch die Klub WM blieb es an Weihnachten bei diesem Stand. Mit zwei Spielen weniger standen wir auf Rang 4. Ganz oben war der BVB (43 Punkte), dahinter Schalke 04 (36 Punkte) und der FC Bayern (31 Punkte).

CHAMPIONS LEAGUE

TABELLE

Bis zum letzten Spieltag war es spannend. Wir mussten gegen den FC Brügge gewinnen und hielten dem Druck stand. Für den Gruppensieg reichte es nicht. Hier war Atletico Madrid zu stark. Für das Achtelfinale wurden wir gegen PSG gelost. Ein sehr schwerer Gegner.

KLUB WM

Halten wir uns nicht lange damit auf: Wir gewannen die Klub WM im Finale gegen Club Atletico Banfield aus Argentinien mit 3:1 (2x D. Nagel, Cantillana). Der nächste Titel in meiner Sammlung. Check!

WINTERTRANSFERS

Der Großteil meiner Mannschaft war im Winter ausgelaugt und müde. Die Pause kam zum rechten Zeitpunkt. Da wir noch in allen drei Wettbewerben vertreten waren, schlugen wir weitere zwei Mal auf dem Transfermarkt zu. Mit Emre CAN holten wir uns viel Erfahrung und Klasse ins defensive Mittelfeld und mit dem Franzosen Jean-Luc CLERMONT einen vielversprechenden Linksaußen, der in erster Linie Osvaldo RODRIGUEZ entlasten sollte.

BUNDESLIGA RÜCKRUNDE - TEIL I

Im Januar und Februar absolvierten vier acht Spiele, in denen wir 16 Punkte holen konnten. Leider verloren wir abermals gegen Borussia Dortmund 0:1 und auch überraschend hoch gegen den 1.FC Köln 1:4 (Stendera). Dafür gewannen wir immerhin mit 1:0 (Rodriguez) gegen die Bayern. Die Ausgangslage nach 25 Spieltagen war die gleiche. Wir hatten immer noch zwei Spiele weniger. Der BVB war aber schon weit enteilt und Pep Guardiola auf dem Weg zur nächsten Meisterschaft.

CHAMPIONS LEAGUE

Leider war für den Titelverteidiger schon im Achtelfinale Schluss. Im Hinspiel waren wir noch das bessere Team und führten mit 2:1, ehe Rani KHEDIRA mit Rot vom Feld flog und wir uns am Ende noch das 2:2 einfingen. Doch die beiden Tore waren letztlich egal, da ausgerechnet der Ex-Frankfurter SÖDER mit zwei frühen Toren im Rückspiel alles entschied. Wir kamen nach diesem Schock nicht mehr zurück und verloren letztlich chancenlos mit 0:3.

DFB POKAL - TEIL II

Im DFB Pokal machten wir es aber besser. Über den VfB Stuttgart und Hannover 96 zogen wir ins Finale gegen Eintracht Braunschweig ein. Gegen den Zweitligisten waren wir in allen Belangen besser und feierten ein Schützenfest. CRUZ CANTILLANA überragte mit einem Dreierpack und ebnete uns mit seinem frühen Tor auch den Weg zum Sieg. Endlich durfte ich mit der Eintracht den DFB Pokalsieg feiern. Super Leistung!

BUNDESLIGA RÜCKRUNDE – TEIL II

Von den fünf Spielen im März gewannen wir vier Mal. Leider verloren wir unser Nachholspiel gegen den VfB Stuttgart 2:3 (Rodriguez, Daoudi). Ende März besiegten wir Kaiserslautern mit 4:0 (3x Daoudi, D. Nagel) und hatten somit nach 28 Spielen 59 Punkte. Der Rückstand auf Borussia Dortmund betrug nur noch 7 Punkte. Schalke und Bayern waren aus dem Titelkampf so gut wie raus. Von den vier Spielen im April gewannen wir 3x. Wir verloren gegen Schalke 04 0:2, hatten aber gegen Hoffenheim (3:0 / ET, Clermont, D. Nagel), Leipzig (D. Nagel) und Leverkusen 3:2 (Stendera, ET, Can) wichtige Punkte geholt. Dortmund schwächelte ein wenig, holte im April aber trotzdem 7 Punkte. Zwei Spieltage vor dem Ende hatten wir 5 Punkte Rückstand. Platz 2 war gesichert und unsere Chancen auf den Titel minimal. Am 33. Spieltag besiegten wir Stuttgart mit 2:0 (Stendera, Rodriguez). Dortmund patzte beim 0:0 gegen die Bayern. Es waren nur noch 3 Punkte Rückstand, die Meisterschaft rechnerisch noch nicht entschieden, theoretisch aber aufgrund des schlechteren Torverhältnisses nahezu unerreichbar.

DOCH MANCHMAL GESCHEHEN WUNDER

Am 34. Spieltag musste Borussia Dortmund zu meinem ehemaligen Verein nach Gladbach. Das Spiel war lange offen, ehe Gladbach in der 68. Minute das 1:0 erzielte. Zu diesem Zeitpunkt führten wir in Wolfsburg schon 7:0!!! Wir waren in der 68. Minute also Deutscher Meister aufgrund der um zwei Tore besseren Differenz. Ab der 26. Minute waren wir durch eine Gelb/Rote Karte für Innenverteidiger Jonas WEIMER nur noch zu Zehnt. Zu diesem Zeitpunkt führten wir aber auch schon mit 5:0. Dieses Spiel war der Wahnsinn!

Wolfsburg war famos schlecht. Weil sich bis zum Ende am 7:0 nichts mehr änderte und der BVB tatsächlich 0:1 verloren hatte, feierten wir tatsächlich die Deutsche Meisterschaft in der Autostadt. Hatte es jemals so ein Saisonfinale, so eine Aufholjagd schon gegeben? Alles roch nach Manipulation. Wie konnte Wolfsburg in der 1. Halbzeit nur so schlecht sein? Sie waren 75 Minuten ein Mann mehr gewesen. Der BVB war konsterniert. Ich werde nie vergessen, wie ungläubig Pep Guardiola am Spielfeldrand stand und auf die Stadionanzeige blickte. Er hatte tatsächlich 3 Punkte Vorsprung und eine um 6 Tore bessere Differenz noch aus der Hand gegeben. Uns selbst war der plötzliche Titelgewinn auch surreal. Kaum einer war wirklich auf eine Meisterfeier vorbereitet. Es war absurd! Zur Krönung dieses Titels fuhren wir eine Woche später nach Berlin und fertigten dort Eintracht Braunschweig mit 6:2 ab. Mein italienischer Offensivmann Juan CRUZ CANTILLANA erzielte in beiden Spielen sechs Tore und hatte sicherlich einen entscheidenden Anteil am ersten Double der Eintracht. Aber auch der Rest des Teams war in diesen Spielen und über die gesamte Saison fantastisch.

ABSCHLUSSTABELLE

DIE MANNSCHAFT

TORHÜTER

 Frank SCHINDLER hatte sich gegenüber der Vorsaison wieder gesteigert. Er war der sichere Rückhalt, der uns zum Double führte. Ersatzkeeper und Eigengewächs Andrej IVANOVIC, immerhin schon seit 2018 im Profikader, war wie immer eine perfekte Nummer 2. Ihn muss ich an dieser Stelle wirklich mal loben. Er begehrte nie auf und fügte sich optimal in die Rolle des Ersatzkeepers. Solche Leute brauchst du, wenn du Titel gewinnen willst.

VERTEIDIGUNG

 Beginnen wir mit den Linksverteidigern. Jonas NAGEL ist dort seit letztem Jahr klar gesetzt. Es war auch in diesem Jahr wieder eine Augenweide, ihm zuzusehen. Vor allem defensiv ist der Junge eine Bank. Offensiv hat er durchaus noch etwas Luft nach oben. Für Alija SABANOVIC war es endgültig die letzte Saison. Der Serbe konnte sich nie wirklich durchsetzen und suchte nach Abschluss der Spielzeit nach einer neuen Herausforderung.

 In der Innenverteidigung konnte der Österreicher Jonas WEIMER seinen Konkurrenten Liam GALLAGHER verdrängen. Michi BÖHM überzeugte mich wie schon auch in den letzten Jahren. Emil BERGSTRÖM feierte sein zehnjähriges Jubiläum. Der Schwede bekam sein Ehrenspiel in der Wintervorbereitung und kündigte gleichzeitig an, dass die nächste Saison seine letzte sein würde. Als Verteidiger Nummer 4 hatten wir mit ihm einen guten Mann.

 Hamid YILDIRIM ging nun schon in seine vierte Spielzeit bei der Eintracht. Er war für uns kaum noch wegzudenken von der linken Seite. Aber wie auch NAGEL hatte er nach vorne noch Potenzial. Julian KORBS Einsatzzeiten nahmen zunehmend ab. Der mittlerweile 33-jährige näherte sich wie BERGSTRÖM dem Karriereende, hatte aber noch zwei Jahre Vertrag. Sein Nachfolger stand mit dem 18-jährigen Rilwan EBOH bereits in den Startlöchern. Er spielte seine erste Saison bei den Profis und wusste in seinen Einsätzen durchaus zu überzeugen.

MITTELFELD

 Seit nunmehr 12 Jahren ist Rani KHEDIRA unsere feste Konstante im Mittelfeld. Auch dieses Jahr war wie auf seinen jüngeren Kollegen Lars BOROWSKI Verlass. Mit Emre CAN kam noch ein weiterer Hochkaräter ins Mittelfeld, der sich sofort einfügte und super Leistungen zeigte. Der junge HOFFMANN war an Augsburg ausgeliehen.

 Marc STENDERA und Adrian AHLF hatten auf der zentralen Position vor der DM wieder alles unter Kontrolle. AHLF wurde so langsam erwachsen und STENDERA zeigte sich tor- und vorlagenhungrig wie eh und je. Die hohe Zahl der Scorerpunkte lag freilich an seinen Fähigkeiten, aber auch daran, dass ich ihn oft als OMZ spielen ließ. Benjamin IJzerman, der Mann mit den zwei Großbuchstaben, hatte in der Zentrale noch das Nachsehen. Durchaus war er aber einer für die Zukunft.

 Juan CRUZ CANTILLANA, mein italienischer Neuzugang mit argentinischen Wurzeln, hatte voll und ganz eingeschlagen. Seine sechs Tore in den beiden letzten Spielen waren ein ganz wichtiger Faktor für das Double. Die 29 Scorerpunkte in 34 Spielen wurden im Mittelfeld nur noch getoppt von RODRIGUEZ. Gabriel IANCU, viele Jahre die klare Nummer 1 im offensiven Mittelfeld, hatte seinen Stammplatz verloren und wollte eine neue Herausforderung. Dieser Bitte sollte ich im Sommer nachgeben.

 Osvaldo RODRIGUEZ legte in seiner dritten Saison bei der Eintracht noch eine Schippe obendrauf. Er hatte sich mittlerweile zu einem der besten Linksaußen der Welt entwickelt und - das kann ich schon vorwegnehmen - wurde am Ende des Jahres mit dem Ballon d'Or belohnt. Jean-Luc CLERMONT, das klang nach französischem Film-Noir-Regisseur, war aber ein ganz talentierter linker Mittelfeldmann, der sich gegen RODRIGUEZ durchsetzen wollte. In seiner ersten Halbsaison gelang ihm das noch nicht.

 Yasin DAOUDI verteilte seine 35 Einsätze auf die Stürmer- und die Rechtsaußenposition. Unser Rekordtransfer spielte eine sehr gute erste Saison in Frankfurt. Rudi NEUMANN, letztes Jahr noch großartig, spielte wieder eine schlechtere Saison. Er war mittlerweile Nationalspieler, aber so richtig durchstarten wollte er immer noch nicht.

STURM