„Guten Tag, allerseits, ich bin hier der Neue.”, sage ich und schüttele allen Spielern die Hand. Noch einmal gesondert begrüße ich die Neuzugänge und sage ihnen, dass ich viel Einsatz und Erfolg von ihnen erwarte. Darüber freuen sie sich. Es handelt sich um:
André Santos, Arteta, Gervinho, Per Mertesacker, Yossi Benayoun, Chu Young Park, Alex Oxlade-Chamberlain und Carl Jenkinson,
wobei Letzterer erst etwas später drankommt. Ja, ich habe mich informiert! Dank des „alphabetischen Spielerverzeichnisses“ weiß ich auch, wer uns zum letzten Saisonende verlassen hat: Gaël Clichy (Manchester City), Armand Traoré (Queens Park Rangers), Emmanuel Eboué (Galatasaray), Francesc Fabregas (Barcelona), Samir Nasri (Manchester City) und Roarie Deacon (Sunderland). Nun, denen brauche ich wenigstens nicht mehr die Hand zu schütteln.
Danach frage ich dann mal meinen Co-Trainer, was er mir so für eine Aufstellung empfehlen würde, und das ist sein Vorschlag:
Tja, hier sind viele Leute, alle wollen spielen, aber nicht alle kann ich gebrauchen. Fünf von ihnen wandern gleich mal in die zweiten Mannschaft: Jenkinson (RV), Coquelin (DM), Miyaichi (LA), Frimpong (DM) und Mannone (TW) .
Für mich sieht es nämlich so aus (im Gegensatz zu ein paar anderen Experten), dass diese Mannschaft geradezu nach einem 4-2-4 schreit – gerade so, wie es der große Malte Womerde in Lübeck vorgemacht hat. Ein guter Freund von mir – Lance, vielleicht kennt den jemand – hat auch schon eine super Übersicht über den Kader erstellt (hier) und ein paar Anmerkungen dazu gemacht, die ich allerdings nicht alle uneingeschränkt teile.
Lance hat nämlich zurzeit auch gerade in London zu tun, und dieser Tage ruft er mich an. „Speak you English?“, fragt er, und ich muss ehrlichkeitshalber antworten: „No bit!“ Und so verabreden wir uns, gemeinsam einen Englischkurs zu besuchen, um endlich diese Sprache zu lernen.
Noch am selben Tag gebe ich eine Kaderanalyse in Auftrag, setze einen Laktattest an und gebe den Ausbau von Trainingszentrum und Fitness-Parcour in Auftrag. Dann denke ich nach. Für ein 4-2-4, also mit Viererkette, zwei ZM und Außenstürmern, sehe ich eigentlich nur eine Schwachstelle im Team, und das ist die linke Abwehrseite. Santos zählt zu den nominell Schwächsten im Team und Gibbs braucht noch Zeit, wenn der Gegner also schwerpunktmäßig über seinen rechten Flügel kommt, sehen wir möglicherweise blass aus. Deswegen nehme ich einen Spieler ins Blickfeld und bekunde auch gleich öffentlich Interesse daran, ihn unter Vertrag zu nehmen:
Adriano (Barcelona, LV, 26. Marktwert 11,25 Mio.)
Mein Angebot in Höhe von 13,5 Mio. Euro wird von Barça angenommen. Der Laktattest bringt uns insgesamt 47 Fitnesspunkte, was nicht viel ist, aber immerhin ein Anfang. Um daran anzuknüpfen und zugleich einen Eindruck von unserer Reserve zu bekommen, setze ich noch vor dem ersten Trainingslager ein Testspiel gegen unsere zweite Mannschaft an, und zwar auf dem Trainingsplatz.
ZitatAlles anzeigenTestspiel
Arsenal – Arsenal II
Endergebnis: 4:1
Tore für Arsenal: Arteta, Walcott, van Persie und ein Eigentor
Gegentor: Neita
Fazit: Ein ordentliches Spiel mit schwacher Chancenverwertung. Von der Reserve warten nur Mannone (TW) und Jenkinson (IV) mit ordentlicher Leistung auf.
Da ich mir aber mit allen Spielern des Vereins ein gutes Verhältnis aufbauen möchte, seien auch die Namen derer nicht verschwiegen, die von Beginn an in der zweiten Mannschaft standen und aller Voraussicht nach da wohl auch bleiben werden:
Dann fahren wir für zwei Wochen ins Trainingslager nach St. Moritz, um vor allem Kondition zu knüppeln. Derweil kommt Adriano (LV) tatsächlich zu uns, worüber André Santos zwar einigermaßen sauer ist, aber da kann ich ihm auch nicht helfen. Santos wird schon seine Einsatzzeiten bekommen, denn Adriano kann auch RV spielen.
Als die Kaderanalyse eintrifft, finde ich mich einerseits bestätigt, habe andererseits aber auch ein paar Zweifel, ob wir wirklich optimal dastehen.
Die gelben Punkte auf den DM-Positionen bedeuten natürlich nichts, da wir mit zwei ZM spielen wollen und da gut besetzt sind. Eigentlich ist also alles grün. Die vier Kandidaten für eine Vertragsverlängerung stehen auch bei mir hoch im Kurs, wenngleich Rosický und Almunia eher Bankstarter sein werden. Ramsey ist fest eingeplant, solange Wilshere verletzt ist, und auch Oxlade will ich nicht verleihen, sondern möglichst selbst langsam aufbauen, und zwar als Backup auf Rechtsaußen.
Weniger gefällt mir der untere Abschnitt. Die Einschätzung von Walcott teile ich nicht (oder will sie bis auf weiteres nicht wahrhaben). Okay, vielleicht lasse ich Rosický öfters mal auf RA ran. Die anderen vier wollte ich eigentlich ebenfalls im Team lassen, vor allem für Zeiten, wenn wegen der hohen Belastung (englische Wochen) durchgewechselt werden muss. Aber darüber würde nun noch nachzudenken sein.
Um mir etwas mehr finanziellen Spielraum zu verschaffen, beantrage ich beim Vorstand eine Budgetverschiebung, die mir aber gnadenlos abgelehnt wird.
Dann machen wir in der Schweiz unser erstes von zwei Testspielen.
ZitatFreundschaftsspiel
FC Luzern – Arsenal
Endergebnis: 4:3
Tore für Arsenal: van Persie, Arteta, Ramsey
Fazit: Vorne hui, hinten pfui gegen einen erstaunlich starken Gegner.
Indessen gewinnt Russland die U20-WM durch ein 1:0 gegen England. Wenig später testen wir erneut.
ZitatFreundschaftsspiel
Young Boys Bern – Arsenal
Endergebnis: 0:4
Tore für Arsenal: van Persie, Chamakh, Gervinho, Walcott
Fazit: Endlich ein richtig gutes Spiel, das schon früh entschieden ist.
Ich lasse auch das Schulungszentrum um eine Stufe ausbauen. Zwischen zwei Trainingslagern – danach geht es für zehn Tage nach Marbella – lassen wir zu Hause einen vermeintlich kleinen Gegner antreten.
ZitatFreundschaftsspiel
Arsenal – Darton Rovers
Endergebnis: 1:0
Tor für Arsenal: Arshavin
Fazit: Eigentlich haben wir nicht schlecht gespielt, nur fielen keine Tore. Na, macht nix.
Das alljährliche Jugendturnier verläuft leidlich zu meiner Zufriedenheit. Allein gegen ManU sehen wir zweimal schlecht aus.
Den 17-jährigen Nick Mumford finde ich interessant, und ich mache ihm ein Angebot. Dann wird aber auch in Spanien Fußball gespielt.
ZitatFreundschaftsspiel
Arsenal – Villareal
Endergebnis: 5:0
Tore für Arsenal: Arteta, Arshavin, Billong, Billong, Djourou
Fazit: Ich staune! Arteta ist nicht nur Bester in diesem Spiel, er wird auch zusehends zu unserem wichtigsten Mann.
Eric Pope (16, ST, 56, 7 Sterne) kommt von Aston Villa in unsere B-Jugend. Außerdem habe ich im Juli, der jetzt zu Ende geht, einige Mitarbeiter eingestellt: Pressesprecher, Geschäftsführer, Fanbeauftragter, Marketingmanager.
Und noch einmal begrüßen wir im Trainingslager einen spanischen Erstligisten, ja: Top-Club.
ZitatFreundschaftsspiel
Arsenal – Espanyol Barcelona
Endergebnis: 5:0
Tore für Arsenal: Chamakh, Chamakh, van Persie, Oxlade-Chamberlain, van Persie
Fazit: Also, die Spanier scheinen uns zu liegen. van Persie trifft endlich auch wieder, sogar zweimal, Chamakh ebenso. Aber es sind nicht notwendigerweise die Spitzen, die bei uns die Tore machen sollen. Dennoch habe ich tief drinnen ein Wort von meinem Freund Lance im Ohr: Wenn sich van Persie verletzt, sind wir im Arsch.
Nick Mumford (IV, 17, 61, 8 Sterne) kommt von den Bolton Wanderers, ich stecke ihn aber natürlich in die Reserve, ehe ich ihn begrüße und damit gleich wieder zufrieden mache. Zum Schluss laden wir, bevor es ernst wird, noch einmal unsere A-Jugend ein.
ZitatTestspiel
Arsenal – Arsenal A-Jugend
Endergebnis: 7:0
Tore für Arsenal: van Persie, Chamakh, Arshavin, Gervinho, Arshavin, Diaby, Chamakh
Fazit: Sie verkaufen sich kaum schlechter als die Spanier, aber keiner der Jugendspieler fällt mir positiv auf.
In der Auf- und Abwertungsrunde passiert Buchstäblich überhaupt nichts; lediglich zwei Jugendspieler werden etwas aufgewertet. Der FC Arsenal steht im Ranking der Mannschaftsstärken der Barclays Premier League jetzt wie zu Beginn auf Platz vier.
ZitatAlles anzeigenPremier League, 1. Spieltag
Newcastle – Arsenal
Endergebnis: 0:2
Tore für Arsenal: Chamakh, Chamakh
Fazit: Ein lockerer Sieg, obwohl van Persie in der 24. Minute für einen Kopfstoß glatt Rot erhält. Spieler des Spiels wird Szczesny.
Neuer Tabellenplatz: 4.
Und sogleich folgt unsere internationale Pflichtspielpremiere für diese Saison.
ZitatChampions League Playoff, Hinspiel
Arsenal – Odense BK
Endergebnis: 6:0
Tore für Arsenal: van Persie, van Persie, Gervinho, van Persie, ET, Walcott
Fazit: Die Dänen haben nicht den Hauch einer Chance gegen unsere erdrückende Offensive. Spieler des Spiels: van Persie.
van Persie wird nur für ein einziges nationales Spiel gesperrt. Puh, Schwein gehabt!
ZitatAlles anzeigenPremier League, 2. Spieltag
Arsenal (4.) – Liverpool (1.)
Endergebnis: 4:0
Tore für Arsenal: Arteta, Arteta, Walcott, Chamakh
Fazit: Der erste Tabellenführer der Saison stürzt gleich wieder sang- und klanglos ab. Spieler des Spiels: Billong. Elf des Tages: Ramsey, Billong, Arteta, Vermaelen.
Neuer Tabellenplatz: 2., punktgleich hinter ManU
Beim Rückspiel in Odense lasse ich die zweite Garde auflaufen, die gegen diesen Gegner immer noch stark genug ist.
ZitatChampions League Playoff, Rückspiel
Odense BK – Arsenal
Endergebnis: 0:3
Tore für Arsenal: Ramsey, Park, Benayoun
Fazit: Gut fürs allgemeine Selbstvertrauen, gut für das Selbstwertgefühl der Ersatzspieler und gut für die Fitness der anderen. Spieler des Spiels: Szczesny.
Hier die übrigen Ergebnisse der CL-Quali:
Villareal – Benfica 0:0, 1:2
Udine – P. Belgrad 3:0, 2:0
Schalke – W. Krakau 1:1, 2:2 (Schalke weiter)
Lyon – Olympiakos 2:2, 0:3
Basel – Lüttich 2:1, 2:2
Racing Genk – FC Zürich 4:1, 0:1
FC Kopenhagen – Vaslui 1:1, 2:0
A. Nikosia – Rangers 0:4, 0:1
Trondheim – Lovetch 0:1, 2:0
Und so werden die Gruppen ausgelost:
In unserem dritten Saisonspiel haben wir schon zum zweiten Mal den Tabellenführer zu Gast.
ZitatAlles anzeigenPremier League, 3. Spieltag
Manchester United (1.) – Arsenal (2.)
Endergebnis: 0:1
Tor für Arsenal: van Persie
Fazit: Wow, auch die putzen wir weg, wenngleich es etwas enger zugeht. Nach van Persies goldenem Tor überlege ich nun doch, ob nicht ein weiterer Stürmer gut für uns wäre. Spieler des Spiels: Szczesny. Elf des Tages: Adriano, Djourou, Sagna, Szczesny
Neuer Tabellenplatz: 1., punktgleich mit Wigan Athletic.
Das Vertrauen des Vorstands in meine „sportlichen“ Fähigkeiten steigt nach diesem Spiel von 14 auf 15. Da passt es gut, dass wir am 29. August unser 125-jähriges Vereinsjubiläum feiern. Und von ManU scheint jemand weniger auf das letzte Spiel als auf unsere Jugend ein Auge geworfen zu haben. Aber bevor sie uns Matthew Mackin (TW, 18, 65, 6 Sterne) aus der A-Jugend abspenstig machen können, biete ich ihm einen Vertrag für die Reserve an. Und wo ich schon so schön dabei bin, bekunde ich gleich noch Interesse an Fred (ST, Fluminense) und mache ein Angebot über 6 Mio. Euro.
Dann naht das Ende des Transferfensters. Selten war dieser Tag so langweilig wie heute, denn es gibt nur zwei Last-Minute-Wechsel. Einer davon ist dieser:
Das bedeutet nun allerdings – darauf hätte mich hier in London auch schon mal jemand aufmerksam machen können! – , dass zwei Spieler keine Spielberechtigung bekommen werden. Ich entscheide mich für Fabiansky (TW) und Park (ST), die ich auch sogleich in die Reserve verschiebe. Ich denke, ich werde mich von ihnen trennen.